¿Cuál es la conexión entre la PCR y la artritis reumatoide?
La proteína C reactiva (PCR) y la artritis reumatoide están estrechamente relacionadas en la mayoría de los pacientes que sufren de artritis reumatoide. La presencia de PCR en el torrente sanguíneo de un paciente puede alertar a los médicos sobre la posibilidad de que el paciente tenga esta enfermedad, aunque no todos los pacientes con artritis reumatoide serán positivos para la PCR. Aunque la PCR puede ser indicativa de otros problemas, la presencia de esta proteína junto con otros síntomas de artritis reumatoide puede ser un fuerte indicador de que un paciente tiene la enfermedad. La artritis reumatoide a menudo es difícil de diagnosticar para los médicos porque muchos de los síntomas imitan a los de otros trastornos, por lo que una prueba para determinar la presencia de PCR es una forma de reducir las posibles causas de los síntomas de un paciente.
Los médicos han estado al tanto de la conexión entre la PCR y la artritis reumatoide desde la década de 1980. Esta proteína se descubrió en la década de 1930, cuando se descubrió que la presencia de esta proteína en el torrente sanguíneo de un paciente indica que hay inflamación en algún lugar del cuerpo. Si bien las pruebas de los niveles de PCR no se pueden usar para indicar dónde o qué tan grave es la inflamación, la prueba puede ayudar a los médicos a diagnosticar la artritis reumatoide. Los pacientes con casos leves de esta enfermedad pueden no tener hinchazón visible en las articulaciones, pero la presencia de PCR puede confirmar la presencia de inflamación.
La PCR puede indicar cualquier tipo de hinchazón, por lo que al establecer una conexión entre la presencia de PCR y la artritis reumatoide, los médicos deben examinar una serie de otros factores. Los pacientes con artritis reumatoide a menudo dan positivo para ciertos anticuerpos, que, cuando están presentes junto con la PCR, pueden indicar la posibilidad de esta enfermedad. Aunque la PCR puede indicar artritis reumatoide, también puede estar presente en pacientes con sobrepeso, por lo que los médicos tendrán esto en cuenta al examinar los niveles de esta proteína en el torrente sanguíneo del paciente. La PCR y la artritis reumatoide no están tan estrechamente relacionadas que la presencia de una indica positivamente la presencia de la otra.
Los niveles de PCR en el torrente sanguíneo de un paciente también se pueden usar para determinar qué tan efectivos son los tratamientos para la artritis reumatoide para un paciente individual. Al examinar esta conexión entre la PCR y la artritis reumatoide, los médicos evaluarán periódicamente los niveles de PCR en el torrente sanguíneo de un paciente para determinar si la inflamación está disminuyendo. Una caída en la PCR indica que un tratamiento particular para la artritis reumatoide puede ser efectivo, mientras que un aumento o ningún cambio en los niveles de PCR pueden indicar que la enfermedad continúa progresando, incluso si los síntomas del paciente han mejorado.