¿Cuál es la conexión entre la diverticulitis y el cáncer?
La diverticulitis y el cáncer de colon tienen varias similitudes. El síntoma principal de la diverticulitis es la presencia de bultos llenos de líquido en los intestinos, generalmente en el colon, que eventualmente se inflaman y a veces son dolorosos. Estos bultos pueden sentirse o parecer similares a los causados por el cáncer, aunque las dos condiciones son causadas por diferentes factores. Ambos pueden causar síntomas similares, como dolor abdominal o sangrado digestivo en las heces, y ambos a menudo se tratan con cirugía. Además, la diverticulitis y el cáncer de colon pueden prevenirse mediante una dieta rica en fibra.
No parece que la diverticulitis y el cáncer estén fuertemente vinculados, ya que el primero es una condición muy común que generalmente se trata fácilmente. La mayoría de las veces ocurre cuando pequeñas bolsas llamadas divertículos se infectan o se hinchan. Esto puede provocar síntomas como náuseas, diarrea, estreñimiento, vómitos y, a veces, sangre en el recto. Los pacientes a menudo son tratados con antibióticos y cambios en la dieta, aunque los casos graves pueden requerir cirugía. No parece haber un mayor riesgo de cáncer de colon entre los pacientes que han experimentado diverticulitis.
El cáncer de colon, aunque es una de las formas más comunes de malignidad en las personas mayores de 50 años, no es tan común como la diverticulitis. Ambos tienden a ocurrir después de los 40 años, pero el cáncer de colon es una afección más grave y potencialmente mortal. Se forma cuando las células mutadas que crecen rápidamente se agrupan en un tumor. Estos tumores pueden parecer similares a los divertículos inflamados, pero no están llenos de líquido. La diverticulitis no se propaga como lo hace el cáncer y, por lo general, no es potencialmente mortal, incluso si no se trata.
El dolor abdominal es un síntoma común tanto de la diverticulitis como del cáncer de colon o recto. Con la diverticulitis, este dolor generalmente ocurre rápidamente y progresa en intensidad rápidamente, mientras que el cáncer a menudo se desarrolla más lentamente. Los síntomas del cáncer colorrectal pueden no ser aparentes hasta que la enfermedad progrese.
La diverticulitis y el cáncer pueden tratarse con cirugía, y en ambos casos consiste en extirpar el bulto o tumor inflamado del colon. Esto puede requerir semanas de recuperación, y en el tratamiento del cáncer, también pueden ser necesarias terapias de seguimiento. Aquellos que han sufrido diverticulitis una vez pueden tener más probabilidades de desarrollarla nuevamente, aunque esto puede depender de los hábitos alimenticios y las elecciones de estilo de vida tanto antes como después del tratamiento.
Los pacientes pueden ayudar a prevenir la diverticulitis y el cáncer al comer una dieta rica en fibra, beber suficiente agua y hacer ejercicio regularmente. Estas actividades no solo previenen estas afecciones, sino también una serie de otras dolencias del colon y el tracto digestivo. Si se presentan síntomas inusuales, como dolor repentino o malestar digestivo prolongado, se deben informar a un médico de inmediato para su evaluación.