¿Cuál es la conexión entre el enfisema y la neumonía?
El enfisema y la neumonía son afecciones de los pulmones. Ambos exhiben síntomas similares, como tos, sibilancias y falta de aliento. Las personas con enfisema pueden tener un mayor riesgo de desarrollar neumonía, especialmente los ancianos.
La conexión entre los dos es el sistema inmune debilitado causado por el enfisema. Cuando eso ocurre, un paciente se vuelve más susceptible a otras enfermedades de los pulmones, como la neumonía. Las bacterias, virus y hongos típicamente responsables de la neumonía pueden invadir fácilmente y conducir a una situación peligrosa si no se monitorean y tratan adecuadamente.
Existen varias causas posibles de enfisema, pero fumar es la causa principal. Los irritantes inhalados al fumar dañan el revestimiento del pulmón, causan inflamación de las células y tejidos del pulmón y provocan inflamación en los bronquiolos. Con el tiempo, el enfisema continúa progresando, lo que a menudo conduce a complicaciones fatales. Lo que puede comenzar como falta de aliento al caminar o durante alguna otra actividad eventualmente progresará a falta de aliento al sentarse o descansar. Sibilancias y una tos leve a menudo acompañan la falta de aliento en pacientes con enfisema.
A medida que el enfisema progresa, los pulmones se vuelven más susceptibles a infecciones y afecciones como la neumonía. Los pacientes con enfisema y neumonía pueden comenzar a notar la producción de esputo verde o amarillo, dolores musculares y fiebre. Además, la respiración puede volverse más difícil y un latido cardíaco rápido puede ser notable.
Los pacientes con enfisema y neumonía necesitan un tratamiento específico para manejar las dificultades asociadas con esta combinación mortal. A menudo se recetarán antibióticos para ayudar a combatir la infección y reducir la tensión en los pulmones. Las personas con dificultad para respirar también pueden ser obligados a usar oxígeno para ayudarlos. Los casos graves o las infecciones que ocurren durante las etapas avanzadas del enfisema pueden requerir hospitalización.
La recuperación para pacientes diagnosticados con enfisema y neumonía dependerá de la gravedad de la enfermedad. Algunos pacientes se beneficiarán de los programas de rehabilitación pulmonar centrados en enseñar técnicas de respiración y manejo de medicamentos. Estos programas también se centrarán en cómo evitar más infecciones y limitar sus posibilidades de desarrollar neumonía en el futuro. También se puede recomendar ejercicio de bajo nivel para ayudar a mantener al paciente activo. Se puede recomendar la cirugía para extirpar una porción de pulmón o colocar stents en las vías respiratorias en los casos en que los médicos sientan que los beneficios superarán los riesgos, pero no es común.