¿Cuál es la conexión entre la cardiopatía isquémica y el agente naranja?
La conexión entre la cardiopatía isquémica y el agente naranja ha sido suficientemente probada para conducir a la adición de la condición a la lista de enfermedades asociadas con el agente naranja por parte del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. Esto significa que los veteranos de Vietnam que vieron el servicio activo entre 1962 y 1975 y sufren de cardiopatía isquémica pueden recibir beneficios y compensaciones. Según el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias, el vínculo entre la cardiopatía isquémica y el agente naranja no es definitivo, pero es suficiente para sugerir que existe una relación de causa y efecto entre ellos.
La cardiopatía isquémica se caracteriza por una reducción en el suministro de sangre y el suministro de oxígeno al corazón que puede conducir a la acumulación de placa en las arterias. Es una causa común de insuficiencia cardíaca congestiva y la principal causa de muerte en los países industrializados. La lista de factores de riesgo que contribuyen a la cardiopatía isquémica incluye colesterol alto, tabaquismo, presión arterial alta y envejecimiento. La imposibilidad de aislar estos factores en un estudio del vínculo entre la cardiopatía isquémica y el agente naranja ha obstaculizado la conclusión de que la relación es más que sugestiva, pero se ha considerado que el vínculo es suficiente.
La adición de la condición a la lista que contiene otras 14 enfermedades relacionadas con la exposición al agente naranja significa que miles de veteranos o sus familias sobrevivientes serán elegibles para recibir una compensación por discapacidad retroactiva. Hay 86,000 casos de reclamos previamente denegados por cardiopatía isquémica y las otras dos condiciones recientemente agregadas a la lista: enfermedad de Parkinson y cánceres de sangre de células B crónicos. Se espera que las reclamaciones de compensación por enfermedad cardíaca isquémica comprendan aproximadamente el 82 por ciento de los pagos adicionales en el futuro, por lo que su incorporación se considera significativa.
Para calificar para una compensación, los veteranos deben demostrar que pisaron físicamente Vietnam en algún momento entre el 9 de enero de 1962 y el 7 de mayo de 1975, o que estuvieron expuestos al agente naranja durante el servicio activo. No existe un límite de tiempo en cuanto al inicio de la afección, ya que la evidencia mostró en un grado suficiente que la exposición al agente naranja podría causar cambios genéticos o estructurales que aumentarían la probabilidad de desarrollar enfermedad cardíaca isquémica. Del mismo modo, los veteranos no tienen la obligación de demostrar el vínculo entre su cardiopatía isquémica y el agente naranja para recibir beneficios. Lo mismo se aplica a los otros herbicidas utilizados en la Guerra de Vietnam.