¿Cuál es la conexión entre el cáncer de pulmón y el dolor de espalda?
El cáncer de pulmón y el dolor de espalda pueden estar relacionados, generalmente cuando un paciente tiene cáncer de pulmón metastásico que se propaga fuera de los márgenes de los pulmones. A veces, el dolor de espalda es una señal de advertencia temprana antes de que un tumor haya tenido la oportunidad de crecer, dependiendo de la ubicación del crecimiento. El dolor de espalda puede ocurrir con o sin otros síntomas de cáncer de pulmón, como esputo con sangre y dificultad para respirar. Los pacientes que son evaluados y tratados por cáncer de pulmón deben asegurarse de informar todos los síntomas y efectos secundarios, ya que a veces proporcionan pistas importantes para los proveedores de atención médica.
Cuando un cáncer se vuelve especialmente grande y comienza a presionar el tejido pulmonar, se puede desarrollar dolor de espalda y hombro. Por lo general, el dolor empeora cuando el paciente respira profundamente. Los cánceres metastásicos que crecen más allá de los pulmones también pueden comenzar a causar dolor de espalda al presionar los nervios. Sin embargo, las personas pueden tener dolor de espalda por muchas otras razones además del cáncer de pulmón, por lo que los dos no siempre están relacionados.
Cuando el cáncer de pulmón lo causa, el dolor de espalda no mejora cuando el paciente toma medidas lógicas para tratarlo. Los ajustes quiroprácticos son ineficaces, al igual que el descanso, el hielo y el calor. Los pacientes pueden ajustar sus niveles de actividad y hábitos de levantamiento, pero aún tienen dolor. Los medicamentos para el manejo del dolor bloquearán las señales de dolor y brindarán un alivio temporal, pero el dolor volverá y puede aumentar con el tiempo a medida que el tumor crece.
Los pacientes que notan dolor de espalda en asociación con dificultad para respirar, fatiga y esputo con sangre pueden querer ser evaluados para cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón y el dolor de espalda pueden ser más comunes en personas con exposición ocupacional debido a la construcción y la minería, ya que estas personas pueden tener lesiones previas en la espalda debido al trabajo que se agrava a medida que el tumor crece. Estas personas también pueden ser más propensas a atribuir el dolor a la lesión anterior, sin notar cambios en el dolor que indiquen una causa diferente.
Si bien el dolor de espalda a menudo es característico del cáncer de pulmón metastásico, este no es siempre el caso. Un paciente evaluado por cáncer de pulmón que ha experimentado dolor de espalda no debería asumir lo peor. Se necesitará un examen médico para obtener más información sobre la naturaleza del cáncer y para desarrollar un plan de tratamiento adecuado, basado en la etapa del cáncer, el nivel general de salud del paciente y los objetivos del tratamiento.