¿Cuál es la conexión entre la menopausia y el aumento de peso?
La conexión entre la menopausia y el aumento de peso está relacionada con los cambios que ocurren dentro del cuerpo de una mujer durante los años de la menopausia, todo lo cual puede contribuir al aumento de peso. Una razón importante para aumentar de peso durante la menopausia son los cambios hormonales, que afectan la forma en que el cuerpo femenino procesa y responde a la ingesta de alimentos y al ejercicio. La segunda correlación entre la menopausia y el aumento de peso reconoce los cambios generales en el estilo de vida, como una disminución de la actividad física o una dieta inadecuada, como factores contribuyentes. En tercer lugar, la probabilidad de experimentar resistencia a la insulina aumenta a medida que la mujer llega a la menopausia, lo que puede hacer que aumente de peso directamente.
La fluctuación hormonal durante la perimenopausia, el período previo a la menopausia, que es el cese real del ciclo menstrual, generalmente se considera un factor importante entre la menopausia y el aumento de peso. La perimenopausia puede ocurrir en tan solo tres años o hasta 15 años. Durante este tiempo, los niveles hormonales de una mujer cambian dramáticamente, haciendo que su cuerpo responda a la ingesta de alimentos y haga ejercicio de manera diferente.
Por ejemplo, los niveles de estrógeno disminuyen durante la menopausia, lo que hace que el cuerpo busque otro suministro de estrógeno, que se encuentra en las células grasas. En un esfuerzo por aumentar sus niveles hormonales, el cuerpo comienza a almacenar calorías como grasa en lugar de quemarlas. Del mismo modo, los niveles de testosterona también se agotan en este momento, lo que disminuye la masa muscular magra y ralentiza el metabolismo. Además, los niveles de progesterona disminuyen, causando retención de agua e hinchazón. Finalmente, un aumento en la hormona andrógena hace que el peso se asiente alrededor de la sección media en lugar de distribuirse uniformemente por todo el cuerpo.
Además de estos cambios hormonales, los malos hábitos alimenticios y de ejercicio pueden contribuir al vínculo entre la menopausia y el aumento de peso. Las rutinas prolongadas de alimentación y ejercicio que alguna vez parecieron efectivas en los años más jóvenes de una mujer no son necesariamente tan beneficiosas durante los años de la menopausia. Además, el cuerpo requiere muchas menos calorías a medida que la mujer envejece, y si no cambia sus hábitos alimenticios ni los compensa con actividad física, se almacenarán más calorías en forma de grasa. Este problema se ve favorecido por el agotamiento de estrógenos y testosterona, que conducen al almacenamiento de grasa y un metabolismo más lento, respectivamente. Por lo tanto, la falta de ejercicio y una dieta pobre contribuyen a aumentar de peso durante la menopausia.
Por último, la resistencia a la insulina puede hacer que las mujeres que experimentan la menopausia ganen peso. La resistencia a la insulina ocurre cuando las calorías que consume una persona se convierten automáticamente en grasa. Esto se debe principalmente a los desequilibrios hormonales. Con otros factores presentes durante la menopausia que dificultan la pérdida de peso, la resistencia a la insulina es un problema grave que puede hacer que perder peso sea casi imposible, incluso con una dieta y ejercicio adecuados. La resistencia a la insulina no ocurre en todos los casos de menopausia, pero la posibilidad de que ocurra aumenta cuando cambian los niveles hormonales de una mujer.
La cantidad de peso que se gana durante la menopausia varía para cada mujer, pero no es infrecuente aumentar hasta 1 libra (0,45 kg) por año durante el promedio de 10 a 15 años que dura la menopausia. Además de los cambios hormonales, la dieta y la resistencia a la insulina, la genética también puede ayudar a determinar cuánto peso gana una mujer, así como otros factores, como la enfermedad o el estrés. Con la ayuda de un médico, la mayoría de las mujeres pueden encontrar una rutina de atención médica adecuada que les ayudará a perder el peso extra que hayan ganado.