¿Cuál es la conexión entre la salud mental y las discapacidades de aprendizaje?
La conexión entre la salud mental y las discapacidades de aprendizaje puede desarrollarse como depresión si las discapacidades no se identifican y abordan temprano. Los niños con discapacidades de aprendizaje enfrentan un mayor riesgo de problemas de salud mental a medida que maduran. Los adolescentes pueden exhibir problemas de salud mental y discapacidades de aprendizaje al recurrir al abuso de drogas o alcohol. Las adolescentes con discapacidades de aprendizaje también enfrentan tasas de abandono escolar más altas, problemas con la ley y tasas más altas de embarazo adolescente.
Un vínculo entre la salud mental y las discapacidades de aprendizaje proviene de las interacciones sociales. Las personas afectadas con dificultades de aprendizaje a veces malinterpretan el lenguaje corporal, las expresiones faciales y la conversación simple. Estas deficiencias pueden hacer que actúen de manera inapropiada en situaciones sociales, provocando burlas o alienación. Los problemas podrían intensificarse si el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) acompaña las discapacidades de aprendizaje.
La depresión puede desarrollarse como un efecto secundario de la retirada de las actividades sociales. Los signos de depresión mayor pueden continuar durante semanas, mientras que la depresión leve generalmente dura más. Un niño podría ser incapaz de expresar sentimientos de tristeza, lo que podría interpretarse como parte de su personalidad como un solitario. Los adolescentes que se retiran pueden reaccionar con agresión o enojo.
La autoestima también juega un papel en la conexión entre la salud mental y las discapacidades de aprendizaje. Un niño puede perder interés en la escuela cuando se atrasa, provocando frustración y una sensación de insuficiencia. Se pueden desarrollar síntomas físicos que resultan en faltar a la escuela, dejando al niño más atrás académicamente. El niño con problemas de aprendizaje puede sentirse estúpido y actuar para llamar la atención.
Los expertos en salud mental aconsejan a los padres que observen los signos de depresión en niños identificados como discapacitados en el aprendizaje. Cualquier cambio en los patrones de aseo, alimentación o sueño podría indicar el inicio de la depresión. La pérdida de interés en las actividades y el letargo también podrían representar signos de depresión. Algunos niños que sufren de depresión tienen problemas para concentrarse o tomar decisiones. También pueden hablar de suicidio, lo que indica la necesidad de ayuda profesional.
Las discapacidades de aprendizaje pueden provenir de un trastorno nervioso central que impide el procesamiento normal de la información. Si se combina con TDAH, un período de atención corto generalmente complica recibir y comunicar información verbal o escrita. Algunos niños con TDAH pueden ser tratados con medicamentos para mejorar su capacidad de concentración.
Los signos de dificultades de aprendizaje incluyen la transposición de números o letras al leer o escribir. Un niño podría no ser capaz de reconocer la diferencia entre una B y una D, por ejemplo. Él o ella también pueden presentar dificultades de coordinación al intentar tareas simples. Los problemas con el concepto de tiempo, la dificultad para seguir instrucciones y la pérdida de elementos también pueden indicar la necesidad de evaluar las dificultades de aprendizaje.