¿Cuál es la conexión entre el cáncer de páncreas y de hígado?
El cáncer de páncreas es cualquier cáncer que comienza en el páncreas. Si el cáncer hace metástasis o se propaga a otras partes del cuerpo, puede causar cáncer en esos lugares. El hígado es especialmente vulnerable al cáncer metastásico, porque es el órgano responsable de filtrar las toxinas de la sangre. Si el cáncer está presente en otro órgano, como el páncreas, el hígado finalmente recolectará células cancerosas, que pueden convertirse en cáncer en el hígado.
Dondequiera que el cáncer comience en el cuerpo se considera el sitio primario del cáncer. Tanto el hígado como el páncreas pueden estar afectados por un cáncer primario. El médico determina esto en función de los resultados de un examen físico y una variedad de pruebas diferentes que incluyen imágenes de resonancia magnética (MRI), tomografía computarizada (CT), radiografías y análisis de sangre. Si solo se encuentra cáncer de páncreas o de hígado, ese cáncer se considera un cáncer primario.
Por otro lado, si se encuentran cáncer de páncreas y de hígado, el médico determinará cuál es el cáncer primario y cuál es el cáncer metastásico o secundario. Debido a que el hígado es el sistema de filtración para el resto del cuerpo, es más probable que el cáncer de páncreas sea el cáncer primario y el cáncer de hígado secundario. Este vínculo entre el cáncer de páncreas y de hígado está directamente relacionado con la propagación de células enfermas desde el páncreas hasta el hígado.
Los tratamientos para el cáncer de páncreas y de hígado son esencialmente los mismos. La cirugía se usa para extirpar la mayor cantidad de cáncer posible, siempre que se pueda lograr sin destruir la función del órgano involucrado. Luego, la quimioterapia se usa para reducir los tumores restantes y eliminar las células cancerosas que pueden estar circulando en la sangre o el sistema linfático. Los tratamientos de radiación se pueden usar para destruir tumores localizados o para asegurar que las áreas donde el cáncer ya no contiene células cancerosas vivas.
Es posible que luego se determine que un paciente con cáncer de páncreas tiene cáncer de páncreas y de hígado, ya que los tumores de hígado pueden no ser visibles en el momento del diagnóstico original. Los cánceres secundarios tienen los mismos tipos de células tumorales y cancerosas que el cáncer original, por lo que cualquier tratamiento para el cáncer de páncreas metastásico en el hígado será el mismo que para el cáncer de páncreas primario. El pronóstico solo para el cáncer de páncreas es malo, pero si se descubre que una persona tiene cáncer de páncreas y de hígado, el pronóstico es aún peor y la tasa de supervivencia es extremadamente baja.