¿Cuál es la conexión entre la pancreatitis y la diabetes?
Se sabe que la pancreatitis y la diabetes están conectadas al menos de dos maneras comunes. Dado que el páncreas es responsable de la producción de insulina en el cuerpo, cualquier daño a este órgano provoca una disminución de la producción de insulina. Si un paciente sufre ataques crónicos severos de pancreatitis, puede provocar cicatrices en el páncreas o requerir la extracción del órgano. Cuando el cuerpo no puede producir suficiente insulina, a menudo resulta en diabetes.
Por otro lado, la diabetes tipo II ha sido reconocida como una de las causas subyacentes de la inflamación pancreática. Esta condición crea una mayor demanda en las células productoras de insulina del páncreas. Como resultado, puede conducir a pancreatitis crónica.
La inflamación del páncreas, o pancreatitis, puede ser causada por varios factores. Las causas comunes de los síntomas de pancreatitis aguda incluyen cálculos biliares, consumo excesivo de alcohol y consumo de drogas. Aunque la pancreatitis aguda generalmente no causa un daño significativo a la producción de insulina del cuerpo, los ataques repetidos o la falta de tratamiento de la afección pueden provocar daños acumulativos en el órgano.
La pancreatitis crónica y la diabetes están casi siempre unidas. Como el páncreas y los islotes de Langerhans están dañados, el tejido cicatricial resultante impide que los órganos cumplan sus funciones de producción y suministro de insulina. En algunos casos, también se pueden formar cálculos pancreáticos, dañando aún más los órganos y causando dolor intenso. Cuando esto sucede, la cirugía para extirpar el páncreas produce diabetes tipo I, porque el paciente ya no podrá producir insulina de forma natural.
Algunos datos sugieren que las personas que han sido diagnosticadas con diabetes tipo II tienen hasta tres veces más probabilidades de verse afectados por los síntomas de pancreatitis. Los pacientes diabéticos entre 18 y 30 años de edad pueden ser aún más propensos a desarrollar pancreatitis y diabetes tipo I en el futuro. Debido al vínculo conocido entre la pancreatitis y la diabetes, la ciencia médica pone un fuerte énfasis en la atención preventiva durante las primeras etapas de la diabetes tipo II.
Es importante comprender que la pancreatitis y la diabetes son dos afecciones distintas. Cualquiera de las dos condiciones puede existir sin la otra, pero una a menudo precede a la otra. Como resultado, los pacientes que han sido diagnosticados con diabetes tipo I a veces son enviados a procedimientos de prueba de diagnóstico de pancreatitis para descartar trastornos pancreáticos. Un diagnóstico que incluye pancreatitis o diabetes también puede considerarse un indicador de la posible existencia de la otra afección en los cuestionarios de detección médica.