¿Cuál es la conexión entre el TEPT y la adicción?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) generalmente se considera una condición que afecta a los soldados que regresan de situaciones de combate, pero en realidad puede afectar a casi cualquier persona, a cualquier edad, que haya sufrido un evento traumático. El TEPT y la adicción comparten una conexión probable, ya que uno puede aumentar el riesgo del otro. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las personas que padecen TEPT desarrollarán una adicción.
La adicción puede ocurrir en muchas formas, incluidas las drogas y el alcohol, los juegos de azar, las compras y los comportamientos sexuales riesgosos. Las adicciones también pueden ser físicas, en las que el cuerpo anhela la sustancia, o psicológicas, en las que la recompensa imaginada es mental. La conexión entre el TEPT y la adicción generalmente implica el uso de alcohol o narcóticos, especialmente opiáceos y otros analgésicos narcóticos, aunque los problemas de juego también son frecuentes en este grupo.
Los analgésicos narcóticos son uno de los elementos más comunes en el TEPT y la adicción, especialmente en los militares que regresan del combate o en aquellos que han sufrido una lesión física grave durante su trauma. Estos tipos de analgésicos son extremadamente adictivos por naturaleza, y cuando se usan durante demasiado tiempo, puede ser difícil para los pacientes dejar de tomarlos. Si bien los analgésicos recetados son beneficiosos al principio para ayudar a un paciente lesionado a superar el dolor físico, eventualmente pueden convertirse en una muleta para ayudar a aliviar el sufrimiento emocional. En algunos casos, cuando los analgésicos recetados ya no están disponibles, los pacientes pueden pasar a las drogas ilegales, como la heroína.
El alcohol es otra sustancia importante relacionada con el TEPT y la adicción, que afecta hasta al 75 por ciento de los pacientes. Es especialmente común en mujeres que han pasado por una experiencia traumática, como abuso sexual o agresión. Beber hasta el punto de intoxicación puede empeorar los síntomas del TEPT, ya que el alcohol es un depresor fuerte. También reduce las inhibiciones, lo que puede aumentar el riesgo de que el usuario se vuelva violento o participe en otros comportamientos riesgosos.
El tratamiento de pacientes con TEPT y adicción puede ser un desafío porque ambos problemas deben abordarse al mismo tiempo. Es posible que los pacientes necesiten ingresar a un centro de rehabilitación para superar la parte física de su adicción, pero los problemas psicológicos del TEPT y la adicción pueden tardar años en superarse. Algunos pueden necesitar aprender formas alternativas de lidiar con el estrés y al mismo tiempo llegar a la causa raíz del trastorno. Con frecuencia se recomienda la terapia de conversación con un psicólogo o terapeuta calificado.