¿Cuál es la conexión entre el TEPT y el TOC?
Es muy común que los pacientes sufran un trastorno de estrés postraumático (TEPT) y un trastorno obsesivo compulsivo (TOC) simultáneamente. La aparición de las dos enfermedades en tándem es tan común que algunos expertos han acuñado el término "trastorno obsesivo compulsivo postraumático" para describir la combinación. Un número significativo de pacientes con TOC han experimentado algún tipo de trauma en el pasado, y algunos expertos piensan que la ocurrencia del trauma podría precipitar ambos trastornos para ciertas personas.
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno causado por algún tipo de experiencia horrible y traumática en el pasado de alguien, a menudo relacionada con la violencia o algún tipo de roce cercano con la muerte donde el individuo se vio obligado a experimentar un miedo intenso. Las víctimas tienen problemas con imágenes mentales desagradables recurrentes, nerviosismo y, a veces, entumecimiento emocional. El TOC es un trastorno relacionado con los comportamientos repetitivos, como revisar las cosas constantemente o limpiar constantemente, y muchos de los comportamientos están directamente motivados por la ansiedad. Además, los pacientes con TOC a menudo también tienen problemas con pensamientos e imágenes incómodos o desagradables. El TEPT y el TOC caen bajo el mismo paraguas oficial en términos de clasificación debido a su relación directa con la ansiedad.
La investigación ha demostrado que muchas personas que sufren de TOC también han pasado por algún tipo de experiencia aterradora o traumática en algún momento de sus vidas, incluidas muchas que en realidad no son diagnosticadas como víctimas de TEPT y TOC. De hecho, muchos expertos piensan que cierto número de casos de TOC en realidad son causados por una reacción al trauma. Una experiencia verdaderamente desgarradora tiene el potencial de hacer que alguien empiece a preocuparse por ciertos detalles y puede hacer que algunos desarrollen obsesiones relacionadas con la ansiedad. Por ejemplo, alguien que ha pasado por un incendio doméstico podría obsesionarse constantemente con la posibilidad de dejar la estufa encendida y causar otro incendio, mientras que alguien que haya pasado por una invasión de su casa podría preocuparse de que su puerta no esté cerrada por la noche. A veces, estas obsesiones pueden conducir a comportamientos que desafían la lógica, ya que el individuo realiza constantemente acciones repetitivas en un intento de disminuir sus temores, y estas acciones pueden alcanzar el nivel en el que un médico diagnosticaría a la persona con TOC.
Cualquier trauma que sea lo suficientemente grave como para causar los síntomas del TOC también podría tener la posibilidad de causar TEPT en el mismo individuo, y esta puede ser la razón por la cual el TEPT y el TOC se encuentran tan comúnmente juntos. También hay algunos expertos que se preguntan si algún tipo de tendencia temperamental hace que ciertas personas reaccionen más intensamente a las experiencias traumáticas, lo que las deja especialmente vulnerables tanto al TEPT como al TOC. La mayoría de los estudios sobre la conexión entre el TEPT y el TOC han examinado las historias pasadas de los pacientes con TOC en busca de experiencias traumáticas, pero algunos expertos creen que también vale la pena buscar más cuidadosamente a los pacientes con TEPT que pueden haber tenido un diagnóstico de TOC antes de pasar por su trauma.