¿Cuál es la conexión entre el síndrome de Reye y la aspirina?
El síndrome de Reye es una afección neurológica grave que generalmente afecta a personas con una infección viral como un resfriado, la gripe o la varicela. Las víctimas son casi siempre niños y adolescentes, generalmente de cinco a 14 años, que muestran signos de recuperación del virus, y de repente desarrollan problemas graves relacionados con la inflamación del cerebro y el hígado. Este inicio de la enfermedad generalmente se observa después de administrarle aspirina al joven y puede estar relacionado con un problema metabólico en la víctima. Según las circunstancias en que aparece esta enfermedad, la investigación sugiere que existe un vínculo significativo entre el síndrome de Reye y la aspirina.
No está claro exactamente qué causa la aparición de la enfermedad, pero algunas investigaciones advierten que existe un vínculo definitivo entre el síndrome de Reye y la aspirina. Factores adicionales que pueden estar relacionados con Reye son la exposición a toxinas ambientales, incluidos insecticidas y herbicidas. Es importante tener en cuenta que el síndrome de Reye también puede aparecer en personas que no han tomado aspirina, pero esto es mucho menos común. El síndrome de Reye y la aspirina se encuentran mucho más comúnmente juntos.
El síndrome de Reye ha demostrado ser mortal en una de cada tres personas que lo contrae. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte, por lo que es importante reconocer los síntomas y obtener ayuda médica para el niño lo más rápido posible. Él o ella puede parecer letárgico o confundido y también puede tener convulsiones y episodios continuos de vómitos. En niños muy pequeños, la diarrea es uno de los primeros signos, a menudo acompañada de respiración rápida y superficial.
A pesar de que el síndrome puede afectar a cualquiera, la evidencia apunta a un vínculo definitivo entre el síndrome de Reye y la aspirina. El riesgo de desarrollar la enfermedad es mucho mayor en los niños que recibieron aspirina, y la enfermedad ocurre con mucha menos frecuencia en aquellos que no recibieron aspirina. Se ha demostrado que la aspirina daña las mitocondrias, una parte esencial de las células de nuestros cuerpos, y el daño mitocondrial parece ser uno de los principales factores detrás del síndrome de Reye. Esto conduce a la afectación del cerebro y el hígado y, en última instancia, a daños irreparables en esos órganos la mayor parte del tiempo.
La mejor manera de minimizar las posibilidades de que un niño contraiga esta enfermedad es conocer la conexión entre el síndrome de Reye y la aspirina. Un niño que tiene o se está recuperando de un virus no debe recibir aspirina, sino que debe tomar una medicina alternativa para controlar el dolor y la fiebre. Es mejor controlar de cerca a todos los niños que han estado enfermos, especialmente con un virus, incluso si no se les ha dado aspirina, solo para estar seguros.