¿Cuál es la conexión entre la serotonina y el estado de ánimo?
El neurotransmisor serotonina tiene un papel en la estabilidad del estado de ánimo. Se cree que su presencia en las cantidades correctas ayuda a las personas a mantener un estado de ánimo parejo en lugar de experimentar depresión o ansiedad, pero esta simple explicación es incompleta en el mejor de los casos. Expertos psicofarmacólogos, psiquiatras y neurólogos saben que el asunto es mucho más complejo y que hay al menos cuatro, y posiblemente muchos más neurotransmisores que afectan el estado de ánimo. La explicación de la conexión directa de la serotonina con el estado de ánimo sirve para proporcionar una comprensión rudimentaria de cómo funcionan cosas como los antidepresivos, pero no explica completamente las formas en que los neurotransmisores y otros factores desconocidos, hasta ahora, funcionan en el cerebro para elevar o deprimir el estado de ánimo.
Una pregunta que se hace comúnmente sobre la serotonina y el estado de ánimo es por qué no hay una prueba para medir los niveles cerebrales de la misma, de modo que cosas como la depresión se puedan diagnosticar como químicos o de otro tipo. Lo que se sabe es que esta forma de prueba no sería adecuada. La "cantidad" de este neurotransmisor disponible no parece ser el problema cuando el estado de ánimo se deteriora. En cambio, si este químico es el principal responsable de causar un estado de ánimo desigual, es la forma en que el cerebro lo usa o lo vuelve a tomar .
Los medicamentos más conocidos para la depresión se denominan inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), y lo que hacen es evitar que ciertos receptores agarren el químico y lo usen demasiado rápido. Esto corresponde a que haya más disponible, lo que puede ayudar a abordar el estado de ánimo. Solo algunas personas que toman ISRS por afecciones como ansiedad o depresión no reciben ayuda de ellos. La teoría de la serotonina como único regulador del estado de ánimo falla con esta evidencia.
Los psicofarmacólogos y otros especialistas ya lo saben, y han creado medicamentos que afectan a algunos de los otros neurotransmisores conocidos como la noradrenalina y el GABA. Algunas personas con depresión innegable reciben asistencia con una clase de medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina y serotonina (IRSN). Tiene sentido concluir que un solo químico no es responsable de la estabilidad del estado de ánimo.
Los científicos ciertamente no refutan la idea de que la serotonina puede tener un fuerte impacto en el estado de ánimo. Las personas que toman demasiados ISRS pueden desarrollar psicosis. Una persona con trastorno bipolar debe evitar tomar ISRS. Pueden manifestar trastorno bipolar en algunos pacientes que ya están predispuestos, y en aquellos con la afección, puede crear manía o hipomanía. Por lo general, hay poca preocupación acerca de participar en actividades como el ejercicio que elevan los niveles de esta sustancia química de forma natural.
Está claro que la relación entre la serotonina y el estado de ánimo no se entiende totalmente. La forma en que el cerebro y sus neurotransmisores afectan el estado de ánimo sigue siendo un campo de exploración prometedor. En la actualidad, las personas que parecen más afectadas por esta falta de comprensión son aquellas que no han respondido a los tratamientos tradicionales para las afecciones del estado de ánimo o que han pasado muchos años en tratamiento antes de llegar a las combinaciones correctas de medicamentos que crean resolución de los síntomas.