¿Cuál es la conexión entre las camas de bronceado y el cáncer de piel?
El uso regular de camas de bronceado y cáncer de piel ha sido una preocupación durante muchos años, pero solo recientemente, en el 21, se ha encontrado una creciente evidencia científica para vincular las dos condiciones definitivamente. El problema fundamental detrás de la investigación es el hecho conocido de que la exposición de la piel a la radiación ultravioleta en los seres humanos aumenta su probabilidad de desarrollar cáncer de piel. El hecho de que esta radiación ultravioleta provenga de una fuente natural como la luz solar o de una generada artificialmente como una cama de bronceado parece hacer poca diferencia.
El bronceado, en general, tiene un efecto perjudicial en la piel humana a pesar de que el agente colorante conocido como tanino producido durante el proceso está destinado a cumplir una función protectora. Incluso si no se produce una quemadura solar mientras se broncea, la radiación ultravioleta sigue dañando las células de la piel. Este daño incluye el envejecimiento prematuro de la piel, como la pérdida de elasticidad que provoca arrugas, decoloraciones permanentes y otros efectos. Las camas de bronceado y las tasas de cáncer de piel también presentan un mayor riesgo para las personas con sensibilidad a las pecas de la piel, la piel clara y los ojos azules. Los sujetos con cabello rojo y pecas naturales también tienen un mayor riesgo y tienden a no broncearse en absoluto, independientemente de los niveles de exposición.
Un grupo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) conocido como la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC), con sede en Francia, ha reunido investigaciones sobre la evidencia de que el bronceado de la piel es provocado por el daño del ADN inducido por los rayos ultravioleta. La etapa inicial del bronceado se desencadena por la exposición a los rayos ultravioleta A (UVA), que se considera menos peligrosa que la luz ultravioleta-B (UVB), aunque la luz UVA aún puede desencadenar melanoma o el crecimiento de tumores en la piel. Después de algunas horas de usar inicialmente una cama de bronceado, se desarrolla un bronceado más permanente por la exposición de la luz UVB en el espectro de luz de bronceado, que es más probable que cause quemaduras solares y daños en la piel. Algunos equipos utilizan filtros UVB para minimizar los peligros de una cama de bronceado, pero la evidencia en el IARC muestra que esto no suprime el efecto estimulante que conduce al crecimiento del melanoma.
Un estudio de 2005 en el Journal of the National Cancer Institute , producido a través de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH), encontró que el uso de camas solares aumenta el riesgo de cáncer de células escamosas en un factor de 2.5 sobre aquellos que no los usaron, y cáncer de células basales por un factor de 1.5. Un estudio de 2010 de 2.300 pacientes en la Universidad de Minnesota en los Estados Unidos también concluyó que las camas de bronceado y los riesgos de cáncer de piel por melanoma aumentaron significativamente. Otro estudio realizado en 2011 en Australia demostró que cuanto más temprano alguien comenzaba a usar una cama de bronceado y cuanto más frecuentemente lo hacían, mayor era su riesgo de desarrollar melanoma.
La creciente evidencia de los riesgos que representan las hamacas ha llevado a los estados de Nueva York y California a buscar prohibiciones en el equipo. El bronceado para adolescentes también ha sido prohibido en el Reino Unido, con la implementación de la Ley de Regulación de Sundbeds del Reino Unido. Se está presionando en los EE. UU. Para prohibir el acceso a los dispositivos a todos los menores de edad, con advertencias sobre los peligros de la práctica, especialmente para niños, emitidos por organizaciones tan prestigiosas como la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Asociación Médica Estadounidense ( AMA).
La IARC considera que la prevención del cáncer de piel en las camas de bronceado en una categoría de peligros equivalente a la exposición al gas radón radiactivo y la radiación ultravioleta del sol. Ha clasificado las camas de bronceado como una forma de radiación cancerígena del Grupo I a partir de 2009. Esto se debe al hecho de que el 90% de todos los cánceres de piel son causados por la exposición a la luz ultravioleta, aunque la mayor parte de esto ocurre debido a la exposición excesiva a la luz solar.
El extenso estudio de Minnesota sobre camas de bronceado y cáncer de piel descubrió que el uso de camas de bronceado triplicó o cuadruplicó el riesgo de desarrollar melanoma. Los bronceadores de interiores tenían un 74% más de probabilidades de contraer cáncer que las personas que nunca habían usado un dispositivo de este tipo. La conclusión fue que no existía una cama de bronceado segura.