¿Cuál es la conexión entre la tiamina y el alcoholismo?
La vitamina B1 es esencial para los tejidos y órganos en todo el cuerpo humano. Es necesario para un funcionamiento adecuado en el cerebro, el corazón, los riñones y el hígado, y funciona con ciertas enzimas para metabolizar los carbohidratos. Esta vitamina, que también se llama tiamina, debe obtenerse a través de los alimentos porque el cuerpo no puede sintetizarla. El vínculo entre tiamina y alcoholismo es claro; Alrededor del 80 por ciento de los alcohólicos no tienen suficiente tiamina en sus cuerpos, y el daño resultante en sus cerebros y otros órganos puede ser profundo.
Entre los trabajos que las enzimas utilizan la tiamina para lograr incluyen la protección del cuerpo contra los radicales libres, la creación de ácidos nucleicos que componen el material genético y la creación de neurotransmisores que son necesarios para la síntesis química del cerebro. La salud general se ve comprometida como resultado. Los alimentos ricos en tiamina incluyen frijoles y guisantes, granos integrales, carnes y nueces, y debido a que la importancia de la tiamina se conoce desde hace mucho tiempo, muchos alimentos procesados se enriquecen con ella. Se sabe que los alcohólicos tienen una nutrición deficiente, sustituyendo las calorías de la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas por las de los alimentos saludables. La conexión de tiamina y alcoholismo se perpetúa a sí misma; Cuantas más bebidas alcohólicas, menos tiamina hay en el cuerpo y más se deteriora.
El cerebelo demuestra una vulnerabilidad particular en la relación entre tiamina y alcoholismo. Esta área del cerebro controla la coordinación física y es importante para el proceso de aprendizaje. Los alcohólicos con frecuencia presentan dos tipos relacionados de trastornos cerebrales relacionados, que se conocen como síndrome cuando aparecen en tándem. La psicosis de Korsakoff se caracteriza por problemas con el aprendizaje y la memoria, y a menudo se encuentra junto con la encefalopatía de Wernicke, que se caracteriza por la descoordinación muscular y el pensamiento confuso. Ambos son el resultado de la falta de suficiente tiamina y alcoholismo.
Es posible que los alcohólicos que tienen psicosis de Korsakoff no puedan recordar grandes porciones de los eventos que acaban de ocurrir, y pueden tropezar al caminar, incluso cuando están sobrios. La investigación ha demostrado que tratarlos con tiamina tan pronto como se presente el trastorno puede ayudar a apoyar la función cerebral contra un mayor deterioro. También conocido como amnesia alcohólica, este trastorno se encuentra en ocho de cada 10 pacientes diagnosticados con encefalopatía de Wernicke, es una afección a largo plazo y conduce al deterioro mental que podría causar que un alcohólico afectado no pueda vivir solo de manera segura.
Un alcohólico que padece encefalopatía de Wernicke podría quejarse de dificultades visuales causadas por parálisis en los nervios del ojo. Otros síntomas clásicos de esta enfermedad a corto plazo y potencialmente mortal incluyen confusión extrema y la capacidad severamente afectada de caminar o realizar otras tareas físicas que implican coordinación. Es importante que los diagnosticadores sepan que estos llamados síntomas clásicos no siempre aparecen necesariamente. Esta enfermedad avanza rápidamente, por lo que un diagnóstico temprano es esencial.