¿Cuál es la diferencia entre la encopresis y la enuresis?
La encopresis y la enuresis, si bien ambas se refieren a tipos de incontinencia, son muy diferentes. La encopresis se refiere a la suciedad de los pantalones por las heces, generalmente debido a las heces impactadas en un niño que se resiste a defecar. La enuresis es la incontinencia urinaria, que se observa con mayor frecuencia en niños pequeños por la noche y se conoce más comúnmente como orinarse en la cama.
Si bien los síntomas de la encopresis y la enuresis pueden verse durante el entrenamiento para ir al baño, y la enuresis puede ser una etapa de desarrollo normal en los niños, ambos pueden volverse problemáticos si se prolongan o se encuentran en adultos. La incontinencia es común en los ancianos, debido a la pérdida del control del intestino y la vejiga. Algunos medicamentos también pueden causar encopresis y enuresis, y eliminar los factores causales como estos son el primer paso en el tratamiento.
La encopresis generalmente ocurre en niños que se niegan a defecar. Solo se diagnostica después de los cuatro años, ya que antes, la suciedad fecal normalmente es solo parte del entrenamiento para ir al baño. La encopresis ocurre porque las heces se impactan y causan pequeñas cantidades de heces líquidas que ensucian los pantalones. Esto se llama diarrea paradójica. Puede ser causado por estreñimiento crónico, y a veces hay un componente psicológico del problema, que puede requerir tratamiento.
La enuresis es la incontinencia urinaria. En los niños pequeños, a menudo es solo una etapa, que ocurre más comúnmente por la noche, pero puede ser un signo de alteración psicológica, que debe investigarse a fondo. En adultos, la enuresis puede ocurrir en la vejez o puede ser un signo de un trastorno subyacente, como una infección del tracto urinario, problemas fisiológicos del tracto urinario o cáncer de vejiga. La enuresis en adultos requiere una investigación médica exhaustiva para establecer la causa.
El tratamiento para la encopresis y la enuresis difiere debido a sus diferentes mecanismos. La encopresis causada por el estreñimiento crónico se trata con laxantes cuando es necesario y entrenamiento intestinal. La enuresis en los niños se trata en primer lugar con medidas no farmacológicas, como alarmas de humedad y cambios rutinarios o terapia cognitiva. En casos severos que no responden, se pueden recetar hormonas antidiuréticas como la desmopresina o DDAVP, medicamentos anticolinérgicos como la oxibutinina o antidepresivos tricíclicos como la imipramina.
El primer paso en el tratamiento de la encopresis y la enuresis es la eliminación del factor causal, ya sea estreñimiento, una infección del tracto urinario o una afección psicológica. Si bien las condiciones difieren, ambas pueden causar angustia extrema en niños y adultos, lo que a menudo resulta en un círculo vicioso de ansiedad y empeoramiento del problema. La paciencia es clave en el tratamiento de cualquier condición.