¿Cuál es la diferencia entre la osteoporosis y la osteomalacia?
La osteoporosis y la osteomalacia son enfermedades que afectan la fuerza y la vitalidad de los huesos; sin embargo, sus causas y síntomas son fundamentalmente diferentes. Una degeneración de los huesos existentes que a veces ocurre entre las personas mayores, la osteoporosis no se limita a la población mayor. Por otro lado, la osteomalacia hace que los huesos se ablanden y es el resultado de una falla en la capacidad del cuerpo para construir huesos sanos, ya sea debido a una deficiencia dietética o una enfermedad subyacente.
Resultando en huesos frágiles y porosos, la osteoporosis es una condición en la cual la densidad ósea se ve comprometida. El desarrollo de los picos de masa ósea a principios de los años 30 y luego disminuye a medida que las personas envejecen. Las personas con buena masa ósea en sus primeros 30 años tienen menos probabilidades de desarrollar osteoporosis en los últimos años.
Varios factores pueden aumentar las posibilidades de contraer osteoporosis, incluida una reducción de la hormona estrógeno, una dieta deficiente, el consumo excesivo de alcohol y fumar. Las mujeres posmenopáusicas tienen un mayor riesgo de osteoporosis, porque el estrógeno protege la densidad ósea. Una dieta deficiente en calcio, vitamina D y fósforo también puede contribuir a la pérdida ósea.
Las conexiones causales entre fumar o el consumo excesivo de alcohol y la osteoporosis son difíciles de evaluar. Algunos expertos afirman que el consumo moderado de alcohol, incluso hasta dos bebidas por día, puede ayudar a prevenir la pérdida ósea. Otros afirman que la investigación indica una correlación negativa, con una disminución de la densidad ósea por el consumo excesivo de alcohol. La osteoporosis es más común entre los fumadores, pero nuevamente la conexión causal es difícil de establecer. Es muy posible que las personas que fuman y beben en exceso tengan malos hábitos de salud en general, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis.
Si bien tanto la osteoporosis como la osteomalacia son afecciones que causan degeneración ósea, la osteomalacia produce huesos blandos en lugar de huesos quebradizos. En las personas más jóvenes, este trastorno se conoce como raquitismo. La osteomalacia es el resultado de deficiencias dietéticas en vitamina D y calcio. Sin embargo, la causa de estas deficiencias puede ir más allá de la ingesta alimentaria y ser el resultado de una afección subyacente que impide la absorción de estos nutrientes. Ciertos trastornos renales y hepáticos, así como la enfermedad celíaca, la incapacidad de procesar alimentos que contienen gluten, pueden evitar que el cuerpo absorba adecuadamente los nutrientes necesarios para construir huesos.
Los huesos rotos pueden resultar de osteoporosis y osteomalacia; sin embargo, la osteoporosis rara vez tiene síntomas evidentes hasta que se producen fracturas óseas. La osteomalacia, por otro lado, puede producir dolor en la parte inferior de la columna, las caderas y las piernas, y puede causar debilidad muscular. El tratamiento tanto para la osteoporosis como para la osteomalacia puede incluir suplementos de calcio y vitamina D, aunque los médicos a menudo recetan medicamentos para la osteoporosis que pueden revertir y corregir la pérdida ósea.