¿Cuál es la hipótesis de la esquizofrenia de la dopamina?

La hipótesis de la esquizofrenia sobre la dopamina es una teoría sobre cómo las personas desarrollan esa enfermedad mental. La dopamina es un neurotransmisor importante en el cerebro que modera comportamientos básicos como la motivación. Esta hipótesis argumenta que la sobreproducción o la liberación excesiva de dopamina es parte de lo que causa la esquizofrenia. La evidencia de las imágenes cerebrales y la farmacología que respaldan la hipótesis incluye la observación de que las drogas que causan psicosis también causan una mayor actividad en las vías neurales que dependen de la dopamina. Los científicos no están de acuerdo sobre si la hipótesis de la esquizofrenia sobre la dopamina es correcta.

La dopamina es un importante neurotransmisor de catecolaminas en el cerebro de los mamíferos, incluidos los humanos, y es esencial para las vías neurales que controlan el movimiento voluntario y moderan muchos sistemas conductuales. La esquizofrenia es una enfermedad mental caracterizada por síntomas como alucinaciones y paranoia, que a menudo hacen que sus pacientes no puedan funcionar en la vida cotidiana. A veces puede tratarse con medicamentos psiquiátricos, muchos de los cuales bloquean acciones específicas de neurotransmisores, cambiando la química del cerebro. La hipótesis de la esquizofrenia sobre la dopamina es una teoría médica que argumenta que esta enfermedad mental resulta del mal funcionamiento de las neuronas que fabrican dopamina o dependen de ella en su fisiología normal.

La hipótesis de la esquizofrenia sobre la dopamina se deriva en parte de las observaciones sobre las formas en que funcionan los medicamentos utilizados para tratar las enfermedades mentales. Algunas drogas se unen a los receptores de dopamina en varias neuronas, activándolas, mientras que otras drogas se unen a los mismos receptores pero evitan que se activen. Las drogas como la cocaína y muchas otras sustancias psicoactivas causan un aumento en la producción de dopamina que se correlaciona con un aumento en los síntomas que se asemejan a la esquizofrenia, como las alucinaciones y la paranoia. Las imágenes cerebrales funcionales y algunas pruebas de patología también indican aumentos en la producción y circulación de dopamina durante las manifestaciones de síntomas esquizofrénicos en pacientes.

La dopamina es especialmente importante para las cuatro vías principales de las neuronas interconectadas en el cerebro, incluidas las vías mesocorticales y mesolímbicas, que están relacionadas con la búsqueda de recompensas y los comportamientos motivados. En la hipótesis de la esquizofrenia sobre la dopamina, la falta de organización y motivación normales se atribuye al mal funcionamiento de la vía mesocortical, que tal vez se extiende a la vía de recompensa mesolímbica estrechamente relacionada, que modera la motivación normal y los comportamientos adictivos. Mientras que la esquizofrenia tiene factores genéticos y factores ambientales, los partidarios de la hipótesis de la dopamina apuntan a una preponderancia relativamente alta de la catecolamina en los sistemas cerebrales anormales de los esquizofrénicos.

Los críticos de la hipótesis de la esquizofrenia sobre la dopamina señalan que los medicamentos que bloquean los receptores de dopamina no siempre reducen los síntomas esquizofrénicos. Muchas de las drogas psicoactivas o psicotrópicas utilizadas con éxito para tratar la esquizofrenia son fenetilaminas sustituidas, un grupo químico que afecta a los receptores de muchas sustancias químicas en el cerebro, no solo a la dopamina. Los estudios neuroanatómicos de cerebros esquizofrénicos revelan variaciones significativas en la forma macroscópica y la estructura de ciertas regiones, lo que puede indicar un origen diferente para esta enfermedad que los cambios en las vías de dopamina. No hay consenso científico sobre el papel de la dopamina.