¿Qué es el DSM?
La enfermedad mental está más a la vanguardia de la sociedad de lo que solía ser. Con esta mayor visibilidad, las personas han comenzado a ver las referencias psiquiátricas como lecturas vitales, especialmente si tienen un miembro de la familia que padece una enfermedad mental. Uno de los primeros libros que muchas personas leen es el DSM, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. Este es el libro de referencia oficial para psiquiatras, psicólogos, consejeros de salud mental y terapeutas.
El DSM clasifica y describe las enfermedades mentales; presenta criterios diagnósticos, opciones de tratamiento y pronósticos; y detalla los resultados de la investigación. Está en la oficina de casi todos los profesionales de la salud mental. El DSM divide la enfermedad mental en cinco ejes.
El eje I cubre síndromes clínicos como la esquizofrenia y la depresión. El eje II incluye trastornos del desarrollo y de la personalidad, como autismo, retraso mental, paranoia y trastornos de la personalidad antisocial. El eje III se ocupa de las condiciones físicas, como los pacientes que sufren una disminución de la función debido a una lesión cerebral. El eje IV analiza la gravedad de los estresores psicosociales, y el eje V ayuda a determinar el nivel más alto de funcionamiento del paciente. Un profesional de salud mental consulta al DSM para determinar si el funcionamiento de un paciente ha disminuido o aumentado desde la última vez que se midió.
El DSM ayuda a un profesional de la salud mental a diagnosticar enfermedades mentales. Proporciona una lista de síntomas para cualquier trastorno dado y le dice al profesional de la salud cuántos síntomas deben estar presentes para que se diagnostique la afección. Incluso aquellos que no son consejeros o psiquiatras pueden encontrar útil el DSM. Por ejemplo, un terapeuta físico, del habla o musical podría consultar al DSM para conocer los síntomas del diagnóstico de un paciente y podría adaptar la terapia para beneficiar mejor al paciente. Si un fisioterapeuta consulta al DSM y descubre que un paciente está tomando un medicamento que afecta el equilibrio o el movimiento, es posible que desee centrarse en esas áreas para ayudar a mejorar la función del paciente.
El DSM se revisa de vez en cuando, a medida que se dispone de más conocimientos sobre enfermedades mentales, origen y tratamiento. La última edición del trabajo es el DSM-IV. Se espera que la próxima edición del DSM se lance en 2011.