¿Qué es la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria?
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) representa una agencia pública con sede en Italia que recopila datos científicos sobre los riesgos de alimentos y piensos y comunica la información al público. Se formó en 2002 después de que surgiera una ola de riesgos de seguridad alimentaria en la Unión Europea. Los miembros de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recopilan datos independientes de investigaciones científicas para proteger a los consumidores de enfermedades.
Esta agencia emplea a miembros independientes designados por el Consejo de Ministros europeo. La junta administra el presupuesto y decide los temas anuales relacionados con la salud pública. Los miembros de la junta prestan servicio durante cuatro años y son nombrados en base a su experiencia en el conocimiento de seguridad de alimentos y piensos. Se llevan a cabo cuatro reuniones al año, que están abiertas al público y pueden ser atendidas a través de Internet.
Además de la junta, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria autoriza a un panel científico y a un comité científico a realizar estudios de evaluación de riesgos. Los miembros del panel provienen de toda Europa y deben ser expertos publicados en el ámbito científico. El comité científico trabaja en estrecha colaboración con los miembros del panel antes de asesorar a la Comisión Europea sobre los problemas de seguridad alimentaria que requieren atención inmediata.
Los aditivos alimentarios son un área explorada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. También cubre la investigación sobre sabores y conservantes en alimentos y organismos genéticamente modificados añadidos a la alimentación animal. La agencia busca contaminación en la cadena alimentaria, junto con enfermedades animales que pueden propagarse a los humanos. Los peligros biológicos y los residuos de pesticidas en los alimentos constituyen otras áreas bajo el control de la EFSA.
La Comisión Europea podría solicitar asesoramiento sobre un tema específico, o la autoridad podría decidir por sí misma investigar un tema. El asesoramiento de la EFSA se usa comúnmente para promulgar una nueva legislación para proteger al público de los riesgos alimentarios. La información también puede ayudar en la aprobación de nuevos aditivos alimentarios o pesticidas.
Los temas anteriores investigados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria incluyen la gripe aviar, la encefalopatía espongiforme bovina y los edulcorantes artificiales. La agencia también dio consejos sobre salmonella en productos de huevo y suplementos nutricionales hechos de plantas, como el ginseng. Al estudiar los riesgos para la salud pública, los miembros de la EFSA pueden analizar el riesgo de cáncer por aditivos, conservantes y pesticidas.
La EFSA se centra en opiniones independientes respaldadas por la ciencia. Por esa razón, los miembros de la autoridad no pueden provenir de entidades gubernamentales o empresas privadas que tengan intereses en temas de seguridad alimentaria. Funciona bajo la premisa de transparencia y apertura para garantizar que el asesoramiento sea sólido. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria trabaja en cooperación con todos los estados miembros de la Unión Europea.