¿Cuál es el virus del herpes?
El virus del herpes, también llamado herpes simple, se refiere a dos virus muy similares que infectan a los humanos. Estos virus residen en el sistema nervioso, lo que significa que son casi imposibles de erradicar por completo. El virus del herpes simplex uno (HSV-1) se asocia más comúnmente con brotes en la cara, llamados ampollas de fiebre o llagas en frío, mientras que su relativo, HSV-2, generalmente se presenta como llagas en las áreas genitales. Los brotes del virus del herpes generalmente aparecen como ampollas acuosas en cualquiera de estas áreas, que en breve costan y finalmente se disipan.
Como todos los virus, el virus del herpes es contagioso, pero solo durante un momento en que el cuerpo está "derramando" el virus, como durante una ruptura. La transmisión del virus de una persona infectada generalmente ocurre desde el contacto con la saliva o las secreciones genitales de esa persona. Si bien la presencia de llagas indica la posibilidad de transmitir el virus, también puede suceder en otros momentos.
La principal diferencia en los dos tipos de virus de herpes es la ubicación en la que se instalan en el cuerpo. HSV-1 generalmente encuentra su camino hacia el ganglio del trigémino, un grupo de células nerviosas cerca del oído. Desde aquí, el virus causa brotes en la cara o el labio inferior. HSV-2, por otro lado, generalmente prefiere el ganglio sacro, ubicado cerca de la base de la columna vertebral. Desde ese lugar, causa brotes en el área de los genitales. Esto es solo una generalización, ya que el virus puede residir en cualquiera o incluso en ambos lugares, por lo que la mayoría de las personas no conocen.
Muchas personas que se infectan con el virus del herpes nunca se dan cuenta de él, debido a la falta de síntomas notables. Otros pueden tener brotes periódicos que duran años. La diferencia aquí generalmente surge de las diferencias en la fuerza de la respuesta inmune de cada persona. Se ha estimado que hasta dos tercios de las personas infectadasCon HSV-1 o HSV-2 no saben que lo tienen. Cada vez que una persona obtiene el virus del herpes, la infección es de por vida.
Los brotesdel herpes son generalmente más frecuentes en el primer año después de la infección. La frecuencia de los brotes generalmente disminuye a medida que pasan los años, y estas llagas suelen ser la única manifestación externa del virus. A veces, sin embargo, el virus puede afectar a las personas de otras maneras, incluidos los síntomas graves que pueden conducir a la muerte. Por graves que sean estas complicaciones, son bastante raros.