¿Qué es la cascada isquémica?
La cascada isquémica es una serie de eventos que ocurren a nivel celular en el cerebro cuando se interrumpe el suministro de oxígeno. Comienza unos segundos después de un evento isquémico como un derrame cerebral que bloquea el flujo de sangre a un área del cerebro y puede continuar incluso después de que se restablezca el flujo normal de sangre. Debido a que la cascada presenta una serie de eventos que tienen lugar en un orden particular, los investigadores han teorizado que las intervenciones podrían ser posibles durante un evento isquémico para detener la cascada y limitar el daño a las neuronas en el cerebro.
Cuando se corta el suministro de oxígeno, las células no pueden producir ATP para obtener energía y cambian a un método anaeróbico para el metabolismo. Esto provoca una serie de eventos a medida que aumentan los niveles celulares de calcio, la célula libera aminoácidos para corregirlos, los niveles de calcio continúan en su punto máximo, la pared celular se rompe y los orgánulos en la célula comienzan a morir. Esto hace que la célula misma muera y cuando lo hace, libera toxinas en el área circundante, dañando las células vecinas, incluidas las células con un suministro adecuado de oxígeno.
A medida que la cascada isquémica continúa y las neuronas mueren, el paciente puede comenzar a experimentar síntomas neurológicos porque el cerebro ya no puede funcionar normalmente. Además, se puede desarrollar inflamación en el cerebro, ejerciendo presión sobre el cerebro y creando el potencial de complicaciones médicas adicionales. Si no se alivia la presión, el daño puede extenderse a otras áreas del cerebro y la cascada isquémica puede tener consecuencias de largo alcance.
La cascada isquémica se despliega cuando las personas sufren derrames cerebrales, ataques cardíacos, paro respiratorio y otras emergencias médicas que limitan el suministro de oxígeno al cerebro. Los neurólogos han estudiado el proceso ampliamente para aprender cómo sucede y qué implica cada etapa, con el objetivo de desarrollar potencialmente tratamientos para detener la cascada. Los investigadores creen que detener la serie de reacciones químicas involucradas podría descarrilar la cascada isquémica, limitando el daño a las neuronas en el cerebro y reduciendo el riesgo de que los accidentes cerebrovasculares y otros eventos tengan consecuencias a largo plazo.
Una faceta importante de la cascada isquémica es el riesgo de que continúe sucediendo incluso después de que se restablezca el suministro de oxígeno. Las células muertas y moribundas en el cerebro continuarán liberando toxinas una vez que lleguen a un punto sin retorno. Los pacientes que experimentan eventos isquémicos deben ser monitoreados de cerca para detectar signos de complicaciones que sugieran daño cerebral adicional.