¿Qué es la célula de Langerhans?
Una célula de Langerhans es un tipo específico de glóbulos blancos. Se encuentra en gran medida en la epidermis, la capa externa de la piel, así como en los ganglios linfáticos, las células de Langerhans son un elemento importante del sistema inmune. Se clasifican como células dendríticas porque crecen proyecciones llamadas dendritas a medida que se desarrollan. Las células de Langerhans trabajan para prevenir infecciones, y ayudan a desencadenar reacciones inmunes al interactuar con las células T. La célula de Langerhans, como otras formas de glóbulos blancos, se produce en la médula ósea.
En condiciones normales, las células de Langerhans se producen en pequeños números, se concentran principalmente en la piel y responden a las bacterias y otros agentes que ocurren en la superficie de la piel y pueden causar infección. Sin embargo, en algunos casos, el cuerpo produce demasiado de esta célula especializada, lo que lleva a una condición rara llamada histiocitosis de células Langerhans (LCH). Esta condición conduce a una variedad de síntomas sistemáticos y a menudo es difícil de diagnosticar.
Los síntomas y la gravedad de las enfermedades celulares de Langerhans se determinan por donde se produce la proliferación de la célula de Langerhans. Si las células se multiplican y permanecen principalmente en la piel, el resultado a menudo se localiza en la piel. Este trastorno ocurre con mayor frecuencia en los niños más pequeños, por lo que esto puede manifestarse como erupciones de pañales u otros tipos de erupción que no responden al tratamiento normal. Cuando las células migran a otras partes del cuerpo, los síntomas están mucho más extendidos y graves, y el trastorno puede ser potencialmente mortal. Determinar la presencia de la célula de Langerhans en los principales órganos también puede ser difícil, a menudo requerir biopsia y otras técnicas de diagnóstico complejas.
LCH se clasifica como una histiocitosis, un término utilizado para describir enfermedades que resultan de la sobreproducción de los glóbulos blancos. Otras histiocitosis incluyen leucemia y linfoma. Mientras que algunos médicos consideran que LCH es una enfermedad de tipo cáncer porque resuveLTS de la proliferación anormal de una célula, otros consideran que es un trastorno autoinmune. Ocurre con mayor frecuencia en niños menores de 10 años. El tratamiento varía según la condición, los síntomas y la edad del paciente individual, y puede incluir el tratamiento con esteroides, así como la quimioterapia y la radiación.
Otra forma de LCH, LCH pulmonar, ocurre en fumadores adultos en lugar de en niños. En este trastorno, las células pulmonares de Langerhans se acumulan en los pulmones, llenando los espacios de aire y otras pequeñas áreas abiertas en el tejido pulmonar. A veces se utiliza el tratamiento con esteroides, pero el tratamiento más efectivo para la LCH pulmonar es dejar de fumar. En casos avanzados, el trasplante de pulmón podría ser necesario.