¿Cuál es el efecto a largo plazo del daño hepático?
El efecto a largo plazo del daño hepático puede provocar insuficiencia hepática, que generalmente se trata mediante trasplantes de órganos. Muchas personas no muestran signos tempranos de daño hepático porque el hígado puede tardar décadas en deteriorarse. Alguien que muestre síntomas derivados del daño hepático puede tener picazón en la piel, fatiga, orina oscura, piel u ojos amarillentos y retención de líquido abdominal. Los síntomas son únicos para cada individuo, por lo que el efecto del daño hepático puede parecerse a otras enfermedades.
El hígado es un órgano sensible que puede dañarse por el consumo excesivo de alcohol, hepatitis o una sobredosis de acetaminofén. El alcoholismo combinado con el uso diario de acetaminofén puede causar un rápido deterioro del hígado. Otras causas incluyen desnutrición, problemas genéticos, cáncer o ingestión de hongos venenosos. Las causas más comunes de daño hepático son la exposición a la hepatitis y el abuso de alcohol a largo plazo. Estas dos causas pueden tomar años para dañar el hígado.
Algunos daños hepáticos pueden tratarse si el deterioro no es demasiado extenso. El hígado es un órgano que puede regenerarse y curarse con el tiempo. Alguien que toma una sobredosis de acetaminofeno puede destruir rápidamente hasta el 60 por ciento del hígado, pero el órgano se reparará solo dentro de los 30 días si no se ingieren otros venenos.
Un alcohólico generalmente puede reparar su hígado incluso después de años de abuso de alcohol, siempre y cuando se abstenga de beber. El alcohol es un veneno que afecta el hígado, pero la mayoría de las personas pueden recuperarse del daño si no beben en exceso. Sin embargo, si se ha formado demasiado tejido cicatricial, el efecto del daño hepático puede progresar a cirrosis. Este es un tipo de daño hepático en etapa tardía que generalmente requiere un trasplante de hígado.
Una vez que la cirrosis se ha establecido, puede ocurrir insuficiencia hepática, ya que demasiadas cicatrices en el órgano impiden que se repare. La falla aguda puede ocurrir tan rápido como dos días después del inicio. Sin embargo, con mayor frecuencia, la insuficiencia hepática es un proceso lento que lleva años. Los síntomas de insuficiencia hepática pueden incluir pérdida de apetito, diarrea, ictericia, inflamación del estómago, hematomas en la piel, confusión mental, fatiga o incluso coma.
La insuficiencia hepática es un efecto del daño hepático que generalmente demora años en ocurrir. Solo se puede corregir mediante un trasplante de hígado sano. Si el hígado tiene suficiente tejido sano, los cirujanos podrían eliminar las secciones cicatrizadas y dejar que las partes sanas vuelvan a crecer. Por otro lado, la insuficiencia hepática aguda causada por una reacción a un medicamento generalmente es reversible sin cirugía. Dado que el hígado es un órgano esencial para el cuerpo, si falla, la muerte sigue rápidamente.