¿Cuál es el simple efecto de exposición?

El simple efecto de exposición es un fenómeno en psicología donde las personas tienden a preferir algo o alguien que parece familiar. Cuanto más familiar sea algo, más agradable o confiable será para el sujeto. Esto tiene una serie de ramificaciones interesantes para el comportamiento humano y juega un papel importante en el desarrollo de campañas publicitarias y otras medidas destinadas a ganar confianza o preferencia del cliente.

La investigación sobre el simple efecto de exposición muestra que cuanto más sujetos estén expuestos a algo, más cómodos se sentirán a su alrededor. Las exposiciones repetidas pueden conducir a una situación en la que un sujeto preferirá lo familiar a una alternativa desconocida. Esto es válido incluso si lo desconocido es en realidad una mejor opción. Los consumidores, por ejemplo, a menudo buscan el producto de marca en el estante de la tienda a pesar de que el producto genérico puede ser funcionalmente idéntico y menos costoso.

La conciencia del simple efecto de exposición puede desempeñar un papel importante en la comprensión de la atracción y las relaciones humanas. Un paciente se sentirá más cómodo con un médico conocido, por ejemplo, y puede no ser tan receptivo a la información y sugerencias de un médico diferente, incluso con una referencia de su médico original. Del mismo modo, cuando las personas se sienten atraídas entre sí, la apariencia del objeto de sus atracciones tiene una calificación más alta si la ven regularmente. En los entornos escolares, los niños a menudo desconfían y desobedecen a un maestro al comienzo del semestre y luego comienzan a gustarle después de muchas clases juntos porque él está familiarizado.

La industria publicitaria es muy consciente del papel que juega el mero efecto de exposición en la preferencia y la selección de productos. Los anunciantes usan campañas para exponer a los consumidores a sus productos repetidamente para que parezcan familiares y se mantengan en la mente de los consumidores. Si bien un consumidor puede no decidir comprar un producto en función de un anuncio específico, ver la misma marca y productos una y otra vez puede influir en su elección cuando va a la tienda a seleccionar algo. El simple efecto de exposición también puede explicar por qué las ventas pueden caer después de que los clientes lanzan nuevos envases, razón por la cual muchas compañías anuncian un cambio en los envases para familiarizar a los consumidores antes de hacer el cambio.

Este fenómeno juega un papel importante en la cognición humana. Puede haber una serie de razones detrás de la tendencia del cerebro a preferir cosas que sabe y reconoce sobre los extraños, y podría ser una adaptación positiva para ayudar a los humanos a procesar información y tomar decisiones rápidamente. Sin embargo, también puede ser peligroso. Un viajero puede ver a un compañero de viaje que ve en el tren todas las mañanas como más confiable que otro extraño al azar, por ejemplo, a pesar de que no tiene información real en la que basar esto.