¿Cuál es la causa más común de ojos secos?
Los ojos secos generalmente son causados por un problema con la producción de lágrimas: el equilibrio químico de las lágrimas es incorrecto o los ojos no producen suficientes lágrimas. Cualquiera de estas situaciones puede ser causa de sequedad ocular. Los ojos secos también se asocian a veces con otras afecciones médicas, como deshidratación y trastornos del sueño. Además, algunos tipos de medicamentos pueden hacer que los ojos se sientan secos y con picazón. La mayoría de las veces, la causa de los ojos secos puede no ser una afección médica grave, pero a veces puede indicar otras afecciones más graves.
Un ojo sano tiene una película líquida que cubre la superficie, denominada "película lagrimal". Esta película consiste en aceite, agua y mucosidad. Estos tres elementos deben estar químicamente equilibrados, y cuando no lo están, el ojo puede sentirse seco e incómodo, a pesar de que a menudo todavía está húmedo. Los médicos generalmente tratan esta causa del ojo seco con gotas diseñadas para ayudar a equilibrar los elementos en la película ocular.
Otra causa común de ojos secos es la falta de producción de lágrimas. Esto puede ser causado por varios factores, pero generalmente es el resultado de un conducto lagrimal obstruido. A veces, esta condición se puede revertir en casa, sin tratamiento médico. Este remedio casero consiste en masajear la piel justo debajo de los conductos lagrimales durante unos minutos y repetir el masaje varias veces al día. Los médicos suelen administrar el mismo procedimiento, junto con gotas para los ojos recetados.
A veces, los ojos secos pueden ser causados por conductos lagrimales que fluyen demasiado libremente. En estos casos, se crean demasiadas lágrimas a la vez, lo que hace que el ojo las drene por reflejo. A veces, para corregir este problema, los conductos lagrimales pueden estar parcialmente cerrados. Esto generalmente se hace mediante el uso de pequeños tapones de silicona para crear un bloqueo parcial del conducto. Otro método se llama cauterización térmica, que se realiza insertando un cable caliente en el conducto lagrimal para encoger el tejido del conducto. Este es típicamente un procedimiento doloroso que requiere anestesia.
Para los ojos secos que son el resultado de problemas ambientales, falta de sueño o deshidratación, a veces las gotas para los ojos de venta libre aclararán la afección. Los ojos secos causados por problemas como estos generalmente se consideran temporales, y probablemente no requerirán una visita al médico. Si los tratamientos de venta libre no ayudan, probablemente sea una buena idea consultar a un médico para averiguar si existe una afección más grave.