¿Qué es la escalera del dolor?
La escala del dolor es una guía que fue desarrollada originalmente por la Organización Mundial de la Salud para instruir a los médicos y otros profesionales médicos sobre las formas más seguras y efectivas para tratar el dolor causado por el cáncer. El uso de esta escalera del dolor ahora se implementa de manera rutinaria como una herramienta para tratar muchos tipos de dolor crónico. Las pautas básicas implican el uso de las dosis y dosis de medicación más bajas posibles, pasando a medicamentos más fuertes según sea necesario. Si aún existen niveles significativos de dolor después de alcanzar la parte superior de la escalera del dolor, a veces se puede emplear intervención quirúrgica.
El primer paso en la escala del dolor implica el uso de medicamentos no opioides más un adyuvante. Los medicamentos no opioides incluyen analgésicos de venta libre como aspirina, acetaminofeno o ibuprofeno. Un adyuvante es un medicamento que no se ha diseñado específicamente para tratar el dolor, pero se ha demostrado que es útil para tratar algunas afecciones del dolor, especialmente cuando se combina con otras drogas. Los antidepresivos, anticonvulsivos y relajantes musculares se usan con frecuencia como medicamentos adyuvantes.
Si los niveles de dolor no pueden controlarse con medicamentos de venta libre y adyuvantes, se puede implementar el segundo paso en la escala del dolor. Los medicamentos opioides leves, como la codeína, a menudo se usan en esta etapa y se combinan con medicamentos no opioides y medicamentos adyuvantes. Muchos problemas de dolor pueden tratarse con éxito con esta combinación de medicamentos, aunque los medicamentos y las dosis exactas pueden ajustarse de acuerdo con las necesidades individuales.
El tercer y último paso en la escala del dolor implica el reemplazo de medicamentos como la codeína con medicamentos opioides más fuertes, como la oxicodona o la morfina. Los medicamentos no opioides y los medicamentos adyuvantes continúan utilizándose en esta etapa, aunque con frecuencia se requieren ajustes de dosis. Esta combinación de medicamentos se usa para tratar el dolor intenso que no se ha aliviado por medios más conservadores. Los medicamentos para el dolor más fuertes también conllevan un mayor riesgo de efectos secundarios, como mareos o somnolencia, por lo que se debe tener cuidado al realizar actividades que requieren altos niveles de concentración o concentración.
En la mayoría de los casos, el uso de la escalera del dolor trata con éxito los problemas de dolor crónico. Ocasionalmente, una persona aún experimentará un dolor lo suficientemente severo como para interrumpir la vida diaria. Cuando esto ocurre, la intervención quirúrgica puede ser necesaria para que el paciente se sienta más cómodo. Dependiendo de la situación individual, se pueden cortar los nervios o se pueden usar dispositivos implantables en un esfuerzo por reducir o eliminar el dolor. El médico supervisor puede ayudar al paciente a decidir el mejor plan de tratamiento en una situación individual.