¿Cuál es la fisiopatología de la epilepsia?
La fisiopatología de la epilepsia afecta y puede alterar las señales eléctricas en el cerebro. La epilepsia es una condición en la que estas señales eléctricas se disparan al azar, causando convulsiones. Por lo general, se trata con medicamentos para controlar las convulsiones y, en casos raros, cirugía.
Las convulsiones son el único síntoma de la fisiopatología de la epilepsia. Las convulsiones pueden variar en gravedad y apariencia porque las diferentes partes del cerebro se ven afectadas por la señalización eléctrica. Por lo general, una persona tendrá el mismo tipo de convulsión cada vez, pero el tipo de convulsión puede variar de persona a persona.
Las convulsiones parciales afectan solo una parte del cerebro, y pueden ser simples o complejas. Las convulsiones parciales simples pueden causar estímulos inusuales, como un sabor u olor extraño, o pueden afectar a una parte del cuerpo como la pierna, lo que lo hace idiota sin control. Las convulsiones parciales complejas causan una pérdida de conciencia, a menudo acompañadas de movimientos repetitivos y sin propósito, como caminar en círculos.
gLas convulsiones eneralizadas, por otro lado, afectan todo el cerebro a la vez. Una convulsión de ausencia ocurre cuando una persona "sale" por un corto período de tiempo, sin responder y mirando. Las convulsiones mioclónicas se caracterizan por sacudidas musculares en las extremidades. Las convulsiones atónicas causan una pérdida de tono muscular, de modo que una persona se cae. Las convulsiones más severas son las incautaciones de Grand Mal, donde una persona pierde la conciencia y golpea, agitando sus extremidades.
A menudo, la fisiopatología de la epilepsia tiene una causa desconocida. Algunos tipos de epilepsia funcionan en familias, lo que sugiere una vulnerabilidad genética. El trauma cerebral causado por la lesión en la cabeza, las enfermedades como la meningitis o los tumores también pueden causar convulsiones. Los niños que sufren trauma prenatal o tienen un trastorno del desarrollo, como el síndrome de Down, también pueden sufrir epilepsia.
La fisiopatología de la epilepsia tiende a permanecer dentro del cerebro, sin afectar al resto del cuerpo. Las complicaciones de la epilepsia tienden a ocurrir cuando las personas se lastiman durante las convulsiones. Es especialmente peligroso si se produce una convulsión mientras conduce o nadan, pero incluso en una situación menos exigente, una persona podría caer y lastimarse durante un episodio.
La epilepsia puede causar anormalidades en las señales eléctricas en el cerebro, por lo que a menudo los médicos usan un electroencefalograma (EEG) para diagnosticarlo. Un EEG registra las señales eléctricas en el cerebro. La resonancia magnética (MRI) es otra forma de mirar hacia el cerebro, y esta técnica es útil para revelar lesiones cerebrales que pueden haber causado convulsiones.