¿Cuál es la relación entre el alcohol y la artritis?
La relación más común entre el alcohol y la artritis es que el alcohol puede empeorar los efectos secundarios del medicamento recetado para tratar la afección. Aparte del efecto que el alcohol tiene sobre los medicamentos, parece haber un efecto protector de la ingesta moderada de alcohol y la artritis reumatoide en particular. Estudios recientes han concluido que el consumo moderado de alcohol está asociado con una reducción significativa en la susceptibilidad a la artritis reumatoide. En pacientes que ya padecen la afección, también se demostró que el consumo de alcohol reduce la gravedad de la misma.
El primer estudio que examinó la relación entre el alcohol y la artritis no se centró en la cantidad de alcohol, sino en la cantidad de veces que se bebió alcohol y descubrió que cuanto más a menudo bebían las personas con artritis reumatoide, más leves eran sus síntomas en comparación con los no bebedores. Sin embargo, el vínculo entre el alcohol y la artritis aún no está claro, ya que el estudio no especificó la cantidad o el tipo de alcohol necesario para que el efecto sea positivo en lugar de negativo.
Los propios investigadores admitieron que un inconveniente del estudio era que solo se examinaron los efectos a corto plazo y dudaron en recomendar el alcohol como tratamiento para la artritis. Muchos enfermos de artritis se abstienen de beber alcohol por completo, ya que informan que sus síntomas empeoran después de beber. Como la artritis reumatoide es una enfermedad de la inflamación de las articulaciones y el alcohol crónico aumenta la inflamación, la combinación no beneficia a todos.
Hay más de 100 tipos diferentes de artritis que se clasifican en tres categorías: osteoartritis, fibromialgia y artritis reumatoide. La osteoartritis y la fibromialgia no se exacerban con el alcohol, pero su consumo puede empeorar algunos de los efectos secundarios de los analgésicos utilizados para tratar las dos afecciones. Cuando se combinan, los analgésicos de alcohol y artritis pueden provocar dolores de estómago y trastornos hepáticos. Estos efectos secundarios también son posibles para la combinación de alcohol y medicamentos tomados para la artritis reumatoide.
Las víctimas de artritis reumatoide a menudo tienen una menor capacidad para combatir la enfermedad, un síntoma que a menudo empeora con el uso de medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad o DMARD. Beber demasiado alcohol también conduce a un sistema inmune comprometido. En combinación, una ingesta excesiva de alcohol y artritis significa más infecciones virales y deficiencias de vitaminas, así como problemas estomacales, intestinales y hepáticos. Otro medicamento para el que el alcohol intensifica el efecto son las benzodiazepinas, recetadas a quienes padecen fibromialgia como relajante muscular y sedante. La combinación de alcohol con estas drogas intensifica la acción sobre el cerebro y el sistema nervioso.