¿Cuál es la relación entre el asma y las alergias?
El asma es una afección en la que las vías respiratorias de una persona se inflaman e irritan, lo que dificulta la respiración. Los asmáticos pueden experimentar dificultad para respirar, sibilancias, dolor en el pecho y tos. Los episodios de asma pueden ocurrir por varias razones, como realizar una actividad física excesiva, respirar aire frío o contraer una infección respiratoria. Sin embargo, uno de los factores más importantes que contribuyen a los síntomas del asma son las reacciones alérgicas a los patógenos o alimentos en el aire. El asma y las alergias se combinan comúnmente cuando se consideran las opciones de tratamiento y las medidas preventivas.
La relación entre asma y alergias está bien documentada. Muchos estudios de investigación los correlacionan fuertemente entre sí, y los resultados a menudo muestran que las personas alérgicas tienen más probabilidades de desarrollar síntomas de asma con el tiempo. De hecho, existen organizaciones enteras para estudiar la relación entre el asma y las alergias e informar a los médicos y al público en general sobre los últimos avances en el tratamiento. En los Estados Unidos, la Fundación de Asma y Alergia de América ofrece muchos recursos educativos diferentes para los pacientes a través de seminarios clínicos y su sitio web.
Cuando una persona tiene una alergia severa, su cuerpo responde liberando un químico conocido como histamina para ayudar a combatir los patógenos. La histamina puede causar inflamación de la nariz, la garganta y los senos paranasales. La irritación causada por reacciones alérgicas desencadena el asma en personas con la afección. La aparición del asma bloquea aún más la garganta y los conductos bronquiales, lo que dificulta la respiración profunda. Las personas pueden experimentar dolor y sibilancias hasta el punto de debilitamiento. Los síntomas generalmente no disminuyen hasta que el alérgeno ya no está presente y el cuerpo tiene la oportunidad de recuperarse.
Los médicos pueden tratar el asma y las alergias de diferentes maneras. Si los síntomas de asma de una persona surgen solo cuando él o ella experimenta una reacción alérgica, el médico puede centrar el tratamiento específicamente en los alérgenos. Se le puede indicar a un paciente que tome antihistamínicos y descongestionantes orales o que use aerosol nasal. Si los síntomas de asma inducidos por alergia persisten, un individuo puede necesitar recibir inyecciones de alergia regulares para ayudar a desensibilizar el cuerpo, los anticuerpos orales o los corticosteroides inhalados.
El asma y las alergias no se pueden curar, pero a menudo disminuyen a medida que una persona envejece y su sistema inmunológico mejora en la lucha contra los patógenos comunes. Hay muchas medidas preventivas diferentes que una persona puede tomar para evitar los alérgenos y evitar así los ataques de asma. Una persona que sabe que es alérgico a cierto tipo de alimentos, como el maní, debe revisar las etiquetas de los productos cuidadosamente para asegurarse de que no los ingiera accidentalmente. Los alérgenos transportados por el aire en interiores, como el polvo y la caspa de las mascotas, pueden controlarse mediante la limpieza frecuente de la casa y utilizando un filtro de aire. Finalmente, una persona que está sujeta a alérgenos externos como el moho y el polen puede planificar sus salidas para cuando los patógenos en el aire son mínimos.