¿Cuál es la relación entre el colesterol y la enfermedad cardíaca?
El colesterol, un compuesto similar a la cera grasosa que el cuerpo utiliza para funcionar, está implicado en casos de enfermedad cardíaca. El cuerpo produce naturalmente colesterol en el hígado, que utiliza para ciertas necesidades fisiológicas, en particular, la producción de hormonas y para metabolizar las vitaminas. Junto con la cantidad de colesterol que una persona ingiere en su dieta, el cuerpo puede verse abrumado por el volumen, y en este punto, el colesterol tiende a depositarse en las paredes de las arterias, formando placas. Las placas causan estrechamiento y bloqueo en las arterias, lo que conduce a los signos y síntomas, que se originan en la parte del cuerpo con placas, de aumento del colesterol y enfermedades del corazón.
La relación entre el colesterol y la enfermedad cardíaca se puede ver en una de las formas más graves de enfermedad cardíaca, la enfermedad coronaria (CHD), que está presente cuando las placas en las paredes de las arterias inhiben significativamente el suministro de nutrientes y oxígeno al músculo cardíaco. Como todos los músculos, el músculo cardíaco necesita un suministro constante de oxígeno y sangre densa en nutrientes para mantenerse biológicamente activo, que es transportado exclusivamente al corazón por las arterias coronarias. El síntoma principal de la CHD es la angina, que es un dolor de pecho apretado. La angina está presente cuando el corazón comienza a verse privado de estos compuestos esenciales; el dolor se puede comparar con el dolor de calambres en las piernas que está presente cuando un atleta está involucrado en una actividad aeróbica prolongada.
Las conexiones de colesterol y enfermedades cardíacas se pueden entender mejor cuando se entiende el concepto de los diversos tipos de colesterol. A medida que el colesterol se transporta al torrente sanguíneo, ya sea desde el hígado o ingerido desde la dieta, se forma en dos tipos diferentes de paquetes de colesterol, ya sea lipoproteínas de baja densidad (LDL) o lipoproteínas de alta densidad (HDL). El paquete de colesterol que tiende a causar enfermedades graves es el LDL. El colesterol beneficioso, HDL, se produce en gran medida dentro del cuerpo, una razón por la cual los médicos a menudo recomiendan que la ingesta de colesterol de la dieta sea, en general, indeseable. Una prueba de colesterol relaciona los diferentes tipos de colesterol como una proporción; Una mayor proporción de LDL es beneficiosa para el sistema circulatorio.
Los niveles de colesterol en sangre y enfermedades cardíacas varían en todo el mundo. Por ejemplo, en Japón, donde la dieta es relativamente baja en colesterol, los números de enfermedades cardíacas son bajos en comparación con las regiones que tienen una mayor ingesta de colesterol, como los Estados Unidos. Otros factores que contribuyen a la enfermedad cardíaca además de los niveles de colesterol incluyen la herencia, el peso y la edad.