¿Cuál es la relación entre el hígado graso y la cirrosis?
La cirrosis es una afección irreversible, potencialmente mortal, que es una complicación de la enfermedad del hígado graso, caracterizada por cicatrices hepáticas extensas e inflamación. Activada por la progresión de la esteatohepatitis no alcohólica (NASH) o la enfermedad del hígado graso, la cirrosis se manifiesta con un empeoramiento gradual de los síntomas que ponen en peligro la función generalizada de los órganos y los vasos sanguíneos. El tratamiento para esta afección progresiva generalmente implica cambios en el estilo de vida y en la dieta junto con el tratamiento adecuado si se desarrollan complicaciones.
La mayoría de las veces, la cirrosis es una condición que la sociedad asocia con el alcoholismo, pero ese no es siempre el caso. La esteatohepatitis no alcohólica es una afección relativamente benigna diagnosticada en personas con función hepática comprometida, a menudo en individuos cuyo consumo de alcohol es inexistente o mínimo en el mejor de los casos. La condición se caracteriza por la incapacidad del hígado para metabolizar la grasa que eventualmente se acumula en el hígado. En general, la acumulación de grasa es algo benigno, pero en los casos en que la recolección se vuelve excesiva, puede causar inflamación y afectar significativamente la función del órgano. La inflamación severa en última instancia puede causar cicatrices irreversibles que pueden comprometer la salud del hígado y eventualmente causar insuficiencia orgánica.
Como la estación principal para desintoxicar y filtrar la sangre, el papel fundamental del hígado se pone en peligro a medida que pierde tejido sano por cicatrización. Cuantas más cicatrices ocurran, menos sangre podrá filtrar el órgano correctamente, lo que compromete la salud no solo de la sangre sino del resto de su cuerpo. La insuficiencia hepática a menudo requiere un trasplante para que el individuo pueda sobrevivir. Por lo tanto, un diagnóstico oportuno de hígado graso y cirrosis es esencial para disminuir las posibilidades de muerte prematura.
Se puede sospechar cirrosis después de un examen físico y palpación de la región abdominal. Un abdomen distendido o bazo agrandado es a menudo un signo revelador de cirrosis que generalmente requiere pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico. Las pruebas de imagen, incluidas las imágenes de resonancia magnética (IRM), se pueden usar para evaluar la región abdominal y verificar cualquier anomalía que afecte al hígado. En la mayoría de los casos, la sospecha de hígado graso y cirrosis puede confirmarse con una biopsia hepática.
Las personas con síntomas graves de hígado graso a menudo pueden experimentar fatiga pronunciada, pérdida de peso involuntaria e incomodidad abdominal. Si no se trata, la afección puede progresar a cirrosis. Además de los signos de hígado graso, las personas con cirrosis experimentan un inicio gradual de síntomas más severos que pueden incluir problemas cognitivos, decoloración de la piel y sangrado anormal, que se caracteriza por hemorragias nasales persistentes y heces sanguíneas.
Debido a la naturaleza progresiva e irreversible del hígado graso y la cirrosis, el tratamiento generalmente se centra en retrasar o retrasar la progresión de la enfermedad. Las personas con cirrosis inevitablemente desarrollan inmunidad comprometida, lo que dificulta que el cuerpo combata las infecciones. Además, pueden demostrar una pérdida de peso pronunciada debido a la incapacidad del cuerpo para absorber nutrientes.
A menudo, se recomiendan cambios en el estilo de vida y en la dieta para ayudar a aliviar las molestias y algunos síntomas. Se puede alentar a las personas a dejar de beber alcohol y consumir una dieta saludable baja en grasas. En presencia de complicaciones, el tratamiento del hígado graso y la cirrosis depende completamente de la naturaleza y la gravedad de la complicación. Se pueden administrar suplementos de vitamina K, antibióticos y diuréticos para aliviar problemas secundarios que surgen de la presencia de hígado graso y cirrosis, como alteración de la coagulación de la sangre, infección y retención excesiva de líquidos.