¿Cuál es el valor de la citología exfoliativa?
La citología exfoliativa, también llamada citopatología, es el análisis de las células que se desprenden del cuerpo. Dichas células pueden estar presentes en la piel, como por ejemplo, una lesión cutánea, o más comúnmente, se extrae una pequeña cantidad de tejido de la boca o el cuello uterino para evaluar el cáncer en las células. La citología exfoliativa puede ser extremadamente beneficiosa, y se ha demostrado que reduce significativamente las muertes por cáncer que pueden descartarse mediante pruebas de Papanicolaou.
La citología exfoliativa difiere del muestreo más preciso de lesiones conocidas, como la biopsia con aguja. Clasifica las muestras recolectadas solo analizando la presencia de células anormales o atípicas, o mostrando la presencia de células malignas.
Cuando una mujer tiene una prueba de Papanicolaou, puede tener un resultado que muestre células atípicas. Si esta es la primera prueba de citología exfoliativa que muestra células atípicas, entonces, la prueba de Papanicolaou se repite en seis a doce meses. Sin embargo, si en los resultados de la citología exfoliativa aparecen repeticiones de células atípicas, se pueden realizar más pruebas para determinar si hay células cancerosas.
Los médicos o dentistas también pueden usar la citología exfoliativa para verificar la presencia de cáncer en la boca o la garganta. La prueba toma algunos raspados de la piel y puede mostrar la presencia de células malignas o atípicas. Las células malignas y atípicas probablemente requerirán que una persona se someta a una biopsia o un examen más detallado del área en cuestión para descartar el cáncer.
La citología exfoliativa puede usarse en forma de raspados cutáneos de lunares que parecen estar cambiando y pueden ser formas de cáncer de piel de células escamosas o basales, así como melanoma. Algunos médicos pueden preferir renunciar a la citología exfoliativa y eliminar por completo los lunares que son prominentes, si causan picazón o irritan a un paciente. Luego, el lunar se envía a un laboratorio para analizar las células cancerosas.
Una variante de la citología exfoliativa son los hisopos que buscan la presencia de bacterias. Por ejemplo, si un médico sospecha que un paciente tiene faringitis estreptocócica, puede tomar un hisopo de la parte posterior de la garganta, depositar los resultados en una placa de Petri y volver a verificar la placa en 24 horas para ver si la bacteria estreptocócica ha crecido. Los resultados, como en otras formas de citología exfoliativa, se analizan microscópicamente. Sin embargo, los resultados de un hisopo se clasifican como positivos o negativos.
Se puede realizar una prueba similar en el perineo para buscar estreptococo B en mujeres embarazadas. La exposición de un recién nacido al estreptococo B cuando pasa por el canal de parto puede ser muy peligrosa para la salud. Nuevamente, los resultados se califican como positivos o negativos. Las mujeres con resultados positivos pueden tomar antibióticos antes de dar a luz, lo que protegerá al recién nacido de la contracción de estreptococo B. No todos los obstetras verificarán esto, por lo que generalmente es una prueba que se debe solicitar.