¿Qué es la termocoagulación?
La termocoagulación es un procedimiento que causa daño tisular localizado al exponer el tejido a la corriente eléctrica, con la corriente creando calor que daña las células individuales en el área de interés. Esencialmente, en la termocoagulación, las células se cocinan con la función actual, lo que perjudica y hace que mueran. Existen varias aplicaciones para la termocoagulación, que van desde la cirugía estética hasta el tratamiento de tumores. Este procedimiento lo realiza un médico que ha recibido capacitación sobre cómo llevarlo a cabo de manera segura, y puede realizarse en un hospital o clínica que cuente con el equipo adecuado.
En la termocoagulación, se introduce una pequeña cantidad de corriente en el área de interés. La corriente se limita a una región limitada, lo que garantiza que el daño tisular causado por el procedimiento de termocoagulación sea limitado y esté bajo el control del médico que realiza el procedimiento. El procedimiento es mínimamente invasivo y tiene pocos efectos secundarios, lo que lo convierte en una alternativa popular a otras opciones. El uso de productos químicos, por ejemplo, puede provocar daños más generalizados si los productos químicos se extienden más allá del área donde se usan.
En la cirugía estética, la termocoagulación se usa comúnmente en el tratamiento de venas de hilo o arañas vasculares. El tratamiento eliminará el enrojecimiento de la piel, junto con la delgada línea de venas que se encuentran en la cara o las piernas de muchos adultos mayores que algunas personas encuentran estéticamente desagradable. La termocoagulación también se usa en el tratamiento del dolor. En una neurotomía por termocoagulación, las señales de nervios específicos se interrumpen para que el paciente ya no experimente dolor. Este procedimiento se usa principalmente en el tratamiento del dolor de espalda que no ha respondido a otros métodos de tratamiento.
La termocoagulación también se puede usar en una simpatectomía, en la que se corta un nervio simpático. Esto se puede usar para tratar problemas como el sonrojo facial y las palmas sudorosas. Los riesgos de una simpatectomía incluyen cortar el nervio incorrecto, lo que lleva a un daño nervioso involuntario que puede inhibir otras funciones físicas e impedir la calidad de vida del paciente. Algunos tumores también pueden tratarse con termocoagulación, con el procedimiento matando las células tumorales para que no puedan reproducirse.
No importa cuál sea el procedimiento para tratar, el médico procede con cuidado para garantizar que la exposición al calor esté estrictamente controlada y termine en el área objetivo correcta. Los médicos pueden usar la retroalimentación del paciente para determinar la ubicación, proporcionando a los pacientes un bajo nivel de estimulación que se siente como un leve hormigueo para confirmar que la sonda utilizada se coloca en la ubicación adecuada.