¿Qué es el timoma?

El timoma maligno es un cáncer del timo, un órgano pequeño que juega un papel importante en el sistema inmune. Este tipo de cáncer tiende a desarrollarse en la superficie exterior del órgano, en lugar de en su interior. En las primeras etapas, el timoma se puede tratar de manera efectiva con cirugía o radioterapia. En las etapas avanzadas, el tratamiento es difícil, porque el corazón puede verse afectado. Sin embargo, este cáncer generalmente tiene un crecimiento lento, y a menudo se diagnostica lo suficientemente temprano para que el tratamiento sea efectivo.

El timo se encuentra en la parte superior del pecho, justo debajo del esternón. Uno de los procesos más importantes en el sistema inmune se llama selección de células T, y ocurre en el timo. Este proceso da como resultado la generación de linfocitos T, que son capaces de proteger al cuerpo de la infección.

Hay dos tipos de cáncer que pueden afectar el timo. Uno se llama cáncer tímico. Este generalmente es un cáncer de rápido crecimiento que a menudo se propaga a otras partes del cuerpo y es muydifícil de tratar. Por el contrario, el timoma maligno es un tipo de cáncer de crecimiento lento que a menudo no se propaga a otras partes del cuerpo. Este tipo de tumor se trata mucho más fácilmente que el cáncer tímico.

Los tumores

timoma no siempre causan síntomas. A menudo, esta falta de síntomas significa que el cáncer se diagnostica durante un examen de rutina o durante una radiografía de tórax u otra exploración de imágenes médicas que se realiza por razones no relacionadas. Cuando aparecen los síntomas, generalmente incluyen dolor en el pecho y dificultad para respirar o una tos recurrente.

Este tipo de cáncer es inusual, ya que a menudo se diagnostica, organiza y trata como parte del mismo procedimiento quirúrgico. La primera parte del procedimiento es una biopsia, durante la cual se eliminan una pequeña muestra de células tumorales y luego se prueba la presencia de cáncer. Si se diagnostica timoma o cáncer tímico, el timo se elimina. Otros tejidos talComo también se pueden eliminar los ganglios linfáticos cercanos, un procedimiento que es más probable cuando se ha diagnosticado el cáncer tímico. Después de la cirugía, es común que un paciente se someta a quimioterapia o radioterapia, para matar cualquier célula cancerosa que quede en el cuerpo.

Las personas con ciertas enfermedades autoinmunes tienen un mayor riesgo de desarrollar timomas. Las enfermedades autoinmunes son aquellas que hacen que el sistema inmunitario del cuerpo ataquen sus propios tejidos. Las enfermedades que aumentan el riesgo de este tipo de cáncer incluyen la miastenia gravis, la artritis reumatoide, la tiroiditis, el lupus eritematoso y el síndrome de Sjogren. La razón por la cual estas enfermedades aumentan el riesgo de timomas no se conoce, pero está claro que el sistema inmune es una parte importante del enlace.