¿Qué es el volumen corriente?
El volumen corriente, en pocas palabras, es la cantidad de aire que se desplaza durante una inhalación o exhalación estándar, en otras palabras, la cantidad de aire inhalado durante una respiración normal. Este, junto con todas las otras medidas de capacidad en fisiología respiratoria, se miden usando un dispositivo llamado espirómetro. Sin embargo, para comprender realmente el volumen corriente, es importante desarrollar una comprensión más completa de la fisiología respiratoria.
El acto de respirar funciona para intercambiar aire usado del interior del cuerpo con aire nuevo del exterior. El nuevo aire, que es denso con gases, se usa para la respiración. La respiración, que a menudo se usa incorrectamente de manera intercambiable con el término respiración, difiere en que se refiere al intercambio real de gases en lugar del movimiento del aire.
La respiración se produce debido a un gradiente de presión diferencial entre el cuerpo y la atmósfera. Esto ocurre fisiológicamente a través del músculo del diafragma ubicado en la base de la contracción de los pulmones. Se contrae y aumenta el volumen pulmonar, por lo tanto, disminuye la presión. Cuando la presión interna cae por debajo de la presión externa, el aire fluye hacia los pulmones hasta que la presión se iguala. Este aire se usa durante la respiración, que es necesaria para mantener la vida.
Si un individuo inhalara tan profundamente como pudiera, el volumen de aire retenido en los pulmones se denominaría capacidad inspiratoria (IC). El CI de una persona está compuesto por el volumen corriente más el volumen adicional de aire, conocido como volumen de reserva inspiratoria. El volumen corriente generalmente es de alrededor de 500 ml (16.9 onzas), pero puede variar según el tamaño del cuerpo y otras condiciones físicas. El volumen de reserva puede adquirirse voluntariamente por una contracción excesiva del diafragma o puede utilizarse durante el estrés fisiológico para ayudar a obtener más oxígeno.
La exhalación, similar a la inhalación, consiste en el volumen corriente estándar, así como la posibilidad de un volumen de resolución espiratorio (VRE). El ERV puede considerarse como la cantidad de aire que se expulsa después de una respiración normal si exhalara lo más posible. Otro término comúnmente utilizado es la capacidad vital (VC). VC es igual al volumen corriente más el volumen de reserva espiratorio más el volumen de reserva inspiratorio. El VC se usa como una medida del volumen potencial de aire que fluiría dentro y fuera de los pulmones si estuvieran estresados a su máxima capacidad.
Otros términos con respecto a la capacidad pulmonar son volumen residual y capacidad pulmonar total. El volumen residual describe cualquier volumen pulmonar que no beneficia la respiración o el intercambio de gases, como el espacio muerto entre los alvéolos en los pulmones. El aire puede llenar estos espacios, pero el aire no está en condiciones de ser utilizado para ninguna función fisiológicamente beneficiosa. La capacidad pulmonar total, como su nombre lo indica, es la capacidad vital más el volumen residual.