¿Qué es el cáncer de uréter?
El cáncer del sistema de recolección de orina es raro, con solo unos pocos miles de personas diagnosticadas anualmente con la enfermedad. Cuando ocurre, se conoce como cáncer de uréter. El cáncer del uréter puede incluir el propio uréter, así como otras áreas de la pelvis renal.
El cáncer de uréter también se conoce como cáncer de células de transición de la pelvis renal o el uréter, o cáncer renal, pélvico y ureteral. Las causas de esta enfermedad son a menudo desconocidas. La irritación renal crónica a veces puede ser el culpable. Esta irritación puede atribuirse a numerosos factores, como fumar, antecedentes de cáncer de vejiga o la presencia de productos químicos y colorantes nocivos en el cuerpo.
No hay protección completa disponible contra el cáncer de uréter. Sin embargo, ciertas medidas preventivas pueden disminuir los niveles de riesgo de una persona. Abstenerse o dejar de fumar puede reducir el riesgo de cáncer de uréter. Usar medicamentos de manera adecuada y evitar productos químicos nocivos también son elementos disuasivos útiles. Si es necesaria la exposición a productos químicos nocivos, como en el ambiente de trabajo, se debe usar y usar ropa y equipo de protección en todo momento.
Las personas que padecen cáncer de uréter suelen ser mayores de 65 años. Los cánceres que afectan la pelvis y el uréter constituyen menos del cinco por ciento de todos los cánceres de riñón y tracto urinario. Los hombres suelen desarrollar este tipo de cáncer con más frecuencia que las mujeres.
Los síntomas del cáncer renal pélvico y ureteral varían según el paciente. Algunos de los síntomas más comunes incluyen complicaciones con la orina, así como dolor en regiones pélvicas específicas. La orina puede ser oscura, con sangre o marrón. Las ganas de orinar pueden aumentar o volverse frecuentes, así como dolorosas. La pérdida de peso, la fatiga y el dolor de espalda también pueden presentarse como síntomas de cáncer de uréter.
Si se le diagnostica la enfermedad, el pronóstico del cáncer de uréter puede ser muy bueno. Cuando el cáncer se detecta temprano y se elimina del cuerpo mediante una operación quirúrgica, se puede curar. Este tipo de cirugía a menudo implica la extracción parcial o total de un riñón, así como partes de la vejiga, los ganglios linfáticos y posiblemente el uréter. La cirugía utilizada en pacientes con este tipo de cáncer puede o no ser invasiva, dependiendo del tamaño y la ubicación del cáncer.
La quimioterapia, a menudo combinada con radioterapia, generalmente se usa para tratar al paciente si el cáncer se ha diseminado a las áreas circundantes. En tales casos, el cáncer de uréter a menudo es incurable. También pueden ocurrir otras complicaciones, como insuficiencia renal.