¿Qué es la venereología?
Venereología es una rama de la medicina que se centra en el estudio y el tratamiento de las infecciones de transmisión sexual (ITS). En muchas regiones del mundo, la venereología se trata como una rama de la dermatología, porque muchas de las afecciones estudiadas por los venereólogos provocan erupciones cutáneas y otros problemas cutáneos. Como resultado, muchas personas en este campo pertenecen a una academia de dermatología y venereología, capacitándose como dermatólogos primero y luego especializándose en el estudio de infecciones de transmisión sexual.
Los términos "infección de transmisión sexual" y "enfermedad de transmisión sexual (ETS)" a menudo se usan indistintamente, y ambos se usan como un reemplazo para el término ahora obsoleto "enfermedad venérea (VD)". Sin embargo, algunas personas distinguen entre una ITS y una ETS. Si alguien tiene una ITS, significa que hay un agente infeccioso en el cuerpo, pero que no necesariamente causa síntomas, y que él o ella puede estar infectado y contagioso sin darse cuenta. Por el contrario, cuando alguien tiene una ETS, él o ella está experimentando los síntomas activos de la enfermedad como resultado de una infección con un organismo que puede transmitirse a través del contacto sexual.
Las bacterias, hongos, protozoos, parásitos y virus pueden causar enfermedades de transmisión sexual como el VIH, la candidiasis, el herpes simple, la gonorrea, el virus del papiloma humano, la sífilis y la tricomonoiasis. Los venereólogos estudian todas estas afecciones y analizan las formas en que se pueden transmitir, la patología de la enfermedad y las opciones de tratamiento para los pacientes. Los que trabajan en la práctica médica activa brindan tratamiento a los pacientes, mientras que los que trabajan en la investigación pueden trabajar en métodos de prevención o el desarrollo de nuevos tratamientos.
Las infecciones de transmisión sexual son un problema importante en muchas regiones del mundo. Si bien los pacientes no necesitan específicamente ver a un venereólogo para recibir tratamiento, dado que muchos médicos generales pueden proporcionar una receta adecuada, a veces los pacientes se benefician de ver a un especialista. Los especialistas pueden ayudar a los pacientes que luchan con afecciones resistentes a los medicamentos o con el tratamiento a largo plazo de infecciones que no pueden curarse por completo. Los especialistas en venereología también brindan educación a pacientes y miembros del público en general.
El trabajo en venereología puede complicarse por cuestiones sociales y normas morales. Los venereólogos deben pensar no solo en la mecánica de cómo se transmiten los agentes infecciosos, sino también en la cultura de la sociedad en la que trabajan y las formas en que los valores culturales pueden contribuir a la propagación de agentes infecciosos. Los programas de divulgación para los pacientes y el público en general deben realizarse con cuidado para evitar causar ofensas y para garantizar que la información se proporcione de manera accesible.