¿Qué es la distensión venosa?
La distensión venosa ocurre cuando las venas se hinchan porque hay un mayor volumen de sangre que se mueve a través de ellas de lo que debería haber. Hay varias razones por las cuales las venas y las arterias pueden distenderse, y una de las causas más graves es la enfermedad cardíaca. Los médicos a menudo observan la vena yugular en el cuello de un paciente como parte del proceso de diagnóstico de esta enfermedad. Si la vena parece hinchada, este es un fuerte indicador de que la presión arterial es demasiado alta y de que el corazón no funciona normalmente.
Aunque las venas están diseñadas para transportar un cierto volumen óptimo de sangre a través del cuerpo, la presencia de más o menos sangre hará que las venas se expandan o contraigan en consecuencia. Cuando hay más sangre de lo normal, un paciente puede experimentar distensión venosa. El volumen de sangre fluctúa en circunstancias normales, por lo que una ligera inflamación de las venas puede no ser motivo de alarma. Sin embargo, cuando las venas grandes se dilatan notablemente, puede ser un síntoma de enfermedad.
Los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva a menudo tienen distensión venosa. En esta condición, el flujo sanguíneo en todo el cuerpo se ve comprometido porque el corazón no puede bombear suficiente sangre a través de los vasos sanguíneos. Cuando los riñones no entran en contacto con suficiente sangre, retienen la sal como una forma de atraer más líquido al torrente sanguíneo, aumentando el volumen de sangre y, en circunstancias normales, corrigiendo el problema del flujo sanguíneo inadecuado. Desafortunadamente, en pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva, la retención de sal adicional empeora el problema porque causa distensión venosa.
Cuando las venas están hinchadas, la presión arterial del paciente es más alta de lo que debería ser. La presión arterial es la presión que la sangre ejerce sobre las paredes de las venas y arterias y es naturalmente más alta si hay tanta sangre moviéndose a través de estos vasos que las paredes deben expandirse para acomodarla. La distensión venosa puede estresar las paredes de las venas, provocando rupturas que podrían matar o herir gravemente a un paciente.
La mayoría de las venas están enterradas profundamente en el cuerpo, lo que dificulta a los médicos observar la distensión venosa. Sin embargo, la vena yugular en el cuello es una vena grande que se encuentra cerca de la superficie de la piel. Cuando esta vena está distendida, puede parecer hinchada. Un médico puede observar el flujo de sangre a través de esta vena para aproximar la presión en las paredes. Si la distensión venosa yugular es severa, puede ser un fuerte indicador de que un paciente tiene insuficiencia cardíaca.