¿Qué es el síndrome de Wernicke-Korsakoff?
El síndrome de Wernicke-Korsakoff es un trastorno relativamente raro que afecta el cerebro y causa problemas de memoria, confusión y debilidad muscular. Se puede dividir en dos fases: encefalopatía de Wernicke y psicosis de Korsakoff. Aunque el trastorno, en general, generalmente está relacionado con una deficiencia de tiamina, o B1, debido al alcoholismo, también puede estar relacionado con otras afecciones médicas, como cáncer, SIDA y niveles altos de tiroides. También es conocida por la comunidad médica como beriberi cerebral o encefalopatía alcohólica y por la comunidad no médica como cerebro húmedo. Este trastorno generalmente afecta a personas mayores de 40 años, y las personas con síndrome de Wernicke-Korsakoff tienen pocas posibilidades de recuperarse por completo, incluso después de someterse a un tratamiento.
Por lo general, las personas con síndrome de Wernicke-Korsakoff no experimentan ambas fases de la afección al mismo tiempo. En la mayoría de los casos, una persona desarrolla primero la encefalopatía de Wernicke. Los investigadores han determinado que durante esta fase de la afección, el hipotálamo y el tálamo del cerebro están dañados. Como resultado, la persona puede mostrar signos de problemas de memoria o confusión. Además, la persona puede tener dificultades para mirar en cierta dirección porque los músculos oculares que dirigen tales movimientos pueden estar paralizados.
La segunda fase del síndrome de Wernicke-Korsakoff, la psicosis de Korsakoff, tiene un conjunto completamente diferente de síntomas de la primera fase. Por ejemplo, un individuo afectado puede no ser capaz de formar nuevos recuerdos, aunque los recuerdos previos al comienzo de la enfermedad pueden ser bastante claros. Además, el individuo afectado puede usar declaraciones repetitivas. También puede, sin darse cuenta, tratar de crear historias para completar las partes de su memoria que ha perdido.
Aunque cada fase del síndrome de Wernicke-Korsakoff puede considerarse una enfermedad separada, generalmente se agrupan. En consecuencia, hay algunos síntomas generales que pueden aplicarse al síndrome de Wernicke-Korsakoff en su conjunto. Por ejemplo, muchas personas son apáticas o indiferentes a las personas y los eventos que las rodean, y rara vez expresan sus emociones. Además, las personas más afectadas pierden la capacidad de espontaneidad.
El síndrome de Wernicke-Korsakoff puede revertirse parcialmente si se diagnostica temprano. Para empezar, si la persona es alcohólica, debe dejar de beber. Luego, el individuo afectado puede ser suplementado con tiamina, ya sea a través de una inyección o una píldora. Se le puede recomendar a la persona que coma también alimentos ricos en tiamina, como guisantes, cereales fortificados y carne de cerdo. Además, se pueden recomendar algunos medicamentos para la enfermedad de Alzheimer para ayudar a restaurar la pérdida de memoria.