¿Qué es la tos ferina?
La tos ferina es una infección bacteriana del sistema respiratorio que se caracteriza por fuertes sibilancias y ataques de tos. Por lo general, ataca a los niños, ya que los adultos parecen desarrollar inmunidades naturales a través de una exposición menor. La tos ferina también se puede prevenir completamente mediante la vacunación, y se recomienda encarecidamente la vacuna a todos los padres de niños pequeños, ya que la enfermedad puede ser mortal.
Algunas personas conocen la tos ferina por “tos ferina”, el nombre que los profesionales médicos prefieren usar. La infección es causada por la colonización con la bacteria Bordatella pertussis , que ataca los pelos pequeños conocidos como cilios en el tracto respiratorio. En una persona sana, los cilios ayudan a eliminar los desechos a través del sistema respiratorio para que la persona pueda respirar. Alguien infectado con esta bacteria comenzará a acumular escombros en su tracto respiratorio, y como resultado se desarrollará la producción de moco y tos.
Esta enfermedad es altamente contagiosa, especialmente cuando alguien está expuesto a un paciente en las últimas etapas de la tos ferina. La infección generalmente comienza pareciendo un resfriado leve, con secreción nasal, fiebre y una sensación general de malestar general. A medida que la infección se propaga, el paciente comienza a experimentar ataques de tos intensos que se han conocido con moretones o fracturas de costillas con su gravedad. Además, la ingesta de aliento puede estar acompañada de un silbido agudo o un silbido, lo que explica el nombre común de la enfermedad.
Los tratamientos para la tos ferina incluyen antibióticos, inhalación de aire cálido y húmedo y golpes en el pecho para aflojar los desechos en los pulmones. Muchos médicos también recomiendan antibióticos profilácticos para las personas que han estado expuestas al paciente, ya que estos antibióticos pueden prevenir una infección grave. Si los padres reconocen los síntomas de la tos ferina en sus hijos, deben llevarlos al médico para su diagnóstico y tratamiento. Se debe notificar a las escuelas sobre los casos de esta enfermedad bacteriana infecciosa para que otros padres puedan estar informados de la posible exposición.
En casa, los pacientes con tos ferina deben mantenerse en un ambiente húmedo para facilitar la respiración. También se recomienda descansar, y si es posible, se debe evitar la exposición al humo, el polvo y otros factores desencadenantes de la tos. Los médicos generalmente no recomiendan jarabes para la tos, aunque se pueden usar pastillas para calmar la garganta en carne viva. La hidratación adecuada con té, agua y jugo también puede ayudar a que los pacientes se sientan más cómodos, al igual que una dieta equilibrada y saludable durante la recuperación.