¿Cuáles son las causas más comunes de degeneración macular?
La degeneración macular es una enfermedad ocular que afecta la visión central de una persona y hace que los objetos aparezcan borrosos o desenfocados. Aunque los científicos aún no están seguros de las causas exactas de la degeneración macular, existen varios factores de riesgo conocidos. Estos incluyen la edad, la genética, el tabaquismo, la raza y otras enfermedades y afecciones médicas.
La vejez parece ser el factor de riesgo más importante para la degeneración macular. En general, la mayoría de los pacientes con degeneración macular son de mediana edad, y sus ojos y vista envejecidos comienzan a desvanecerse. Se estima que las personas de 75 años o más tienen aproximadamente un 30 por ciento de posibilidades de tratar la degeneración macular en uno o ambos ojos. Esto a menudo se conoce como degeneración macular relacionada con la edad, o ARMD.
La genética también parece ser un importante factor de riesgo de degeneración macular. Investigaciones y estudios recientes han demostrado que esta enfermedad ocular es muy probablemente hereditaria, y generalmente se da en familias. Los estudios han demostrado que la ausencia o la variación de un determinado gen puede provocar que una persona desarrolle degeneración macular. Investigar más esta teoría podría permitir a los médicos evaluar este gen y posiblemente ayudar a prevenir la aparición de la degeneración macular.
Si bien la mayoría de las personas saben que fumar cigarrillos puede causar una variedad de problemas de salud, muchos probablemente desconocen que puede ser una de las causas de la degeneración macular. Casi una cuarta parte de los pacientes que desarrollan degeneración macular temprana fumaban cigarrillos. Otras drogas y los efectos secundarios de algunos medicamentos también pueden poner a una persona en riesgo de desarrollar degeneración macular. Estos medicamentos incluyen cloroquina, clorpromazina y fenotiazina.
Aunque una persona de cualquier raza puede desarrollar degeneración macular, parece que los caucásicos están en mayor riesgo que cualquier otra raza. Las personas con piel clara también tienden a tener ojos de color claro, como el azul. Los científicos creen que las personas con ojos de color claro tienen un mayor riesgo de degeneración macular. Algunos científicos creen que el pigmento en los ojos más oscuros puede proteger mejor los ojos del sol, pero la teoría de que esto está relacionado con las causas de la degeneración macular aún se debate intensamente.
Aunque otras enfermedades y afecciones médicas no son causas de degeneración macular, pueden contribuir a la aparición o progresión de la enfermedad. La presión arterial alta, los niveles bajos de colesterol bueno y la obesidad son algunas de estas afecciones médicas. Algunos investigadores incluso han concluido que abordar estos problemas puede retrasar la progresión de la degeneración macular o detenerla por completo. Sin embargo, no existe una cura real para la enfermedad y, finalmente, la degeneración macular causa ceguera.