¿Por qué es tan difícil encontrar una vacuna para el SIDA?
Cuando el síndrome de deficiencia inmune (SIDA) adquirido irrumpió por primera vez en la conciencia pública en la década de 1980, muchos funcionarios de salud pública eran optimistas de que la década de 1990 desarrollaría una vacuna para la enfermedad. A medida que la década de 1990 usaba sin signos de una vacuna o cura del SIDA, algunos miembros del público perdieron la fe en el establecimiento de salud pública. Con numerosas vacunas en el mercado para otras enfermedades, se cuestionó la falta de una vacuna contra el SIDA. Las razones detrás de la dificultad para desarrollar una vacuna contra el SIDA son extremadamente complejas, y a algunos científicos les preocupa que una vacuna nunca se desarrolle.
Una vacuna tradicional está diseñada para prevenir enfermedades, pero no necesariamente infección. La vacuna contra la poliomielitis, por ejemplo, introduce anticuerpos en el cuerpo humano para ayudarlo a combatir la poliomielitis cuando está expuesta a la enfermedad. Alguien que ha sido vacunado por la polio aún puede estar infectado con polio, pero la infección no entrará en el sistema nervioso y conducirá a la enfermedad de la poliomielitis.Sin embargo, una vacuna contra el SIDA debe prevenir la infección, porque no se puede enseñar al cuerpo a luchar contra el virus de forma natural. Dado que el SIDA funciona desde dentro del sistema inmune, el cuerpo no puede reconocerlo y luchar contra él.
Desarrollar una vacuna que evite la infección es extremadamente difícil. La mayoría de los experimentos con una vacuna contra el SIDA han demostrado que una vacunación puede ayudar a evitar la progresión en ayudas en toda regla, pero que prevenir la infección puede ser un desafío. En parte, esto se debe a la forma en que funciona el SIDA. Sin embargo, también se debe a la naturaleza del virus en sí. El SIDA, a diferencia de muchos otros virus en los que los humanos se vacunan, es extremadamente diverso y versátil.
Las ayudas evolucionaron originalmente en monos, y al igual que otras enfermedades de origen no humano, muta extremadamente rápidamente para adaptarse a las diferencias del cuerpo humano. Estas mutaciones rápidas significan que el virus cambia dramaticalmente, y eso ayuda cinco años después del desarrollo de una vacuna teórica será radicalmente diferente, lo que puede hacer que la vacuna sea inútil. El SIDA también se divide en varios grupos, o clados . Cada clado contiene información genética diferente, y aunque cada uno tiene un centro geográfico, una vacuna contra el SIDA efectiva necesitaría prevenir la infección de todos los clados de SIDA, debido a la naturaleza global de las interacciones humanas.
La investigación para desarrollar una vacuna contra el SIDA continúa, mientras que los científicos también trabajan en drogas que pueden ayudar a tratar la afección. Sin embargo, muchos defensores de la salud pública han cambiado su enfoque a la educación de prevención, en lugar de esperar una vacuna contra el SIDA.