¿Qué son los disquetes?
Los disquetes son dispositivos de almacenamiento de medios pequeños y extraíbles. Registran los datos en una delgada película magnética circular encerrada en una chaqueta de plástico plana y cuadrada. Este tipo de medio es algo anticuado, ya que ha sido reemplazado por memoria flash y dispositivos de almacenamiento de CD regrabables.
Los disquetes originales eran disquetes de 8 pulgadas (20.32 cm) usados en 1971-1975, pero los primeros que se usaron ampliamente comercialmente fueron discos de 5.25 pulgadas (13.335 cm). Eran bastante flexibles y requerían una unidad de disquete del mismo tamaño. Los discos podrían almacenar hasta 360 kilobytes (KB) de datos, o aproximadamente un tercio de un solo megabyte. Más tarde, los disquetes de alta densidad contenían 1,2 megabytes (MB) de datos. Estos fueron ampliamente utilizados hasta alrededor de 1987.
A medida que la tecnología de los disquetes mejoró, la próxima generación fue más pequeña y eventualmente contuvo más datos. Los discos más nuevos de 3.5 pulgadas (8.89 cm) también tenían carcasas rígidas para protección, haciéndolos menos flexibles, aunque el término disquete todavía se usó durante muchos años. Algunos solo usaron un lado de la película magnética interna para registrar datos, dándoles una capacidad de 744 KB. Los disquetes de 3,5 pulgadas de alta densidad duplicaron la capacidad a 1,44 MB. De hecho, hubo varias configuraciones, incluyendo una o dos caras (SS o DS), y una o dos densidades (SD o DD).
Una manera fácil de detectar el disquete de menor capacidad era mirar las esquinas superiores de la caja o la chaqueta. Si el disquete tenía solo un orificio a la derecha, era un disquete de un solo lado. El orificio en la parte superior derecha del disco incluía una pequeña pestaña de plástico, que permitía al usuario proteger el disco contra escritura.
Dado que los disquetes de doble densidad eran más baratos que sus primos de alta densidad y mayor capacidad, algunas personas que lo sabían comprarían los discos más baratos, luego perforarían un agujero en la esquina superior izquierda para convertir el disco en un disco de alta densidad de doble cara . Todos los discos contenían una película de poliéster llamada BoPET, más conocida como Mylar®, recubierta en ambos lados con el material magnético necesario. Perforar un segundo orificio en la caja permitió que la unidad de disquete girara la película en la dirección opuesta, utilizando así ambos lados.
Se han utilizado diversas tecnologías desde 1991 en el intento de extender la vida útil de los disquetes aumentando su capacidad a 2.88 MB ( densidad extendida o DE), e incluso 120 MB y 240 MB (LS-120 y LS-240 respectivamente). Sin embargo, ninguna de estas tecnologías se dio cuenta. El primero resultó ser un aumento demasiado pequeño de la capacidad de adopción ubicua, y el segundo una forma poco confiable de almacenamiento.
Hoy, otros dispositivos de almacenamiento que son más convenientes y robustos, como los discos compactos y la memoria flash, han reemplazado en gran medida los disquetes. Un CD puede almacenar hasta 600 MB e incluso la tarjeta de memoria de menor capacidad tiene cientos de veces la cantidad de un solo disquete. Algunas tarjetas de memoria ahora compiten con discos duros más pequeños por la capacidad del disco, lo que las hace ideales para transferir archivos, programas o incluso volúmenes completos.
Una señal real de que los disquetes son casi obsoletos es que la mayoría de las computadoras portátiles ya no vienen con una unidad de disquete, y muchos sistemas de escritorio no incluyen esta unidad a menos que se solicite. Sin embargo, algunas personas continúan usando disquetes para hacer copias de seguridad y transferir archivos pequeños.