¿Qué son los centros de red?
Los centros de redes son componentes centrales de las redes de área local (LAN). Para comprender el papel de los centros de redes, se requiere una comprensión básica de las LAN. Cada vez que una o más computadoras están conectadas en red, se crea una LAN. Una LAN puede ser vital en el trabajo, pero también puede ser útil en casa. El propósito de unir computadoras en una LAN es compartir recursos como archivos, una impresora, un escáner o acceso a Internet.
Hay cuatro componentes en una red de concentrador cableada básica:
Cable de Ethernet : es el cable físico que une las computadoras, permitiéndoles comunicarse entre sí. El cable Ethernet, también llamado par trenzado o 10-Base T , se conecta a una tarjeta de red ubicada en cada computadora en la LAN.
Tarjetas de interfaz de red (NIC) : una de estas tarjetas va a una ranura vacía dentro de cada computadora. La parte posterior de la tarjeta presenta un puerto para un extremo de un cable Ethernet. Las computadoras más nuevas normalmente tienen una tarjeta de red incorporada.
Hubs de red : el hub de red es una caja de conexiones con varios puertos en la parte posterior para recibir los cables Ethernet que están conectados a cada computadora en la LAN. Con los cables Ethernet que van de cada NIC al concentrador, todas las computadoras están conectadas al concentrador.
Software de red : la mayoría de los sistemas operativos actuales vienen con software de red incorporado, pero el software también está disponible a través de terceros. El software funciona con el hardware para crear un entorno de red en cada computadora, lo que permite al usuario ver archivos y recursos compartidos. También permite la administración de la red.
Con un grupo de computadoras conectadas al concentrador y el software instalado, las computadoras pueden comunicarse entre sí. Los concentradores de red transmitirán todo el tráfico que llega a través del concentrador a todas las máquinas o nodos conectados a la LAN. Cada computadora / nodo en la LAN tendrá su propia dirección, llamada dirección MAC (Control de acceso medio). Cada nodo ignorará cualquier tráfico no dirigido a su dirección MAC.
Los hubs de red son dispositivos simples que están bien para uso doméstico en la mayoría de los casos, pero no se consideran óptimos para entornos de trabajo. Los concentradores de red solo pueden funcionar en modo semidúplex: una computadora no puede recibir y enviar transmisiones al mismo tiempo. Otro inconveniente es que los centros de redes transmiten tráfico indiscriminadamente a todas las máquinas en la LAN. Esto abre la puerta a problemas de seguridad, lo que facilita el uso de los llamados "rastreadores de paquetes", por ejemplo, para espiar todo el tráfico de la red.
Una alternativa a los concentradores de red es utilizar conmutadores de red. Los interruptores cumplen la misma función que los concentradores pero funcionan a velocidades más rápidas debido a la funcionalidad dúplex completa. Esto permite que las computadoras en la LAN envíen transmisiones a medida que las reciben. Además, los conmutadores no transmiten todo el tráfico a todas las máquinas, sino que envían información a una dirección MAC específica. Esto no solo crea una red algo más segura, sino que también reduce el desperdicio de ancho de banda.
Otra opción, para aquellos con módem por cable o servicio DSL, es un enrutador de banda ancha con capacidad de conmutación incorporada. Esto elimina la necesidad de un concentrador o conmutador, ya que el enrutador se une a la LAN a través de Internet. Estos enrutadores también cuentan con firewalls y capacidad de filtrado para aumentar la seguridad.
Los centros de red se han eliminado gradualmente con conmutadores que tienen un precio más razonable. Un conmutador de 5 puertos puede venderse por tan solo US $ 30 o menos. En términos generales, cuantos más puertos se conecten, más costoso será el dispositivo.