¿Qué son las tarjetas de perforación?
Los primeros programas de computadora de mainframe estaban contenidos en pilas de tarjetas de cartón. Aunque han pasado muchos años desde que se han utilizado para este propósito, las tarjetas perforadas todavía tienen algunos usos y, sobre todo, se usan en algunas máquinas de votación.
Las tarjetas de perforación se inventaron en realidad antes de las computadoras electrónicas. Originalmente patentado por Herman Hollerith, la tarjeta Punch se usó por primera vez con máquinas tabulantes para registrar estadísticas vitales de la Junta de Salud de la Ciudad de Nueva York, y más tarde, en el censo de 1890. Hollerith en realidad obtuvo la idea de las tarjetas utilizadas en Jacquard TOOMS, que usan tarjetas para controlar un patrón de tejido.
Hollerith inventó máquinas electromecánicas que incluían un dispositivo de perforación, una máquina tabuladora y una máquina de clasificación, que podría usarse para acumular y almacenar estadísticas. Thomas Watson, que luego renombró a la compañía, pasó el nombre de la compañía, pasó el nombre de la Company International Business Machines (IBM).
El tamaño y el número de columnas haS varió a lo largo de los años, con la tarjeta original utilizada en el censo de 1890 con 20 columnas con 10 posiciones de perforación cada una. Hay algunos paralelos interesantes para los sistemas operativos modernos. En 1928, IBM introdujo y patentó la tarjeta de 80 columnas que usaba agujeros rectangulares en lugar de agujeros redondos, lo cual fue significativo porque limitaba a los competidores de IBM al formato de orificio redondo más antiguo e incompatible.
Remington Rand diseñó un formato competidor que permitía almacenar 90 columnas de texto en tarjetas de 45 columnas, que en realidad era un diseño superior, pero debido al dominio del mercado de IBM, no se usaba con tanta frecuencia. El procesamiento de la tarjeta no necesariamente requirió el uso de una computadora. Algunas aplicaciones minoristas, por ejemplo, utilizaron un clasificador de tarjetas y una máquina de tabulación para funciones contables, como totalizar los campos de precios en las tarjetas en múltiples categorías.
Los lenguajes de programación requerían los primerosTarjetas de formato fijas para pasar a un diseño de formato gratuito, y con el desarrollo de lenguajes de computadora estandarizados como Fortran y Cobol, las tarjetas genéricas perforadas se hicieron frecuentes.
No fue hasta la década de 1970 que grandes operaciones de procesamiento de datos comenzaron a cambiar de tarjetas perforadas a entornos de tiempo compartidos con datos almacenados en cinta magnética.
Las tarjetas de perforación todavía se usan ampliamente en las máquinas de votación, a pesar de los problemas que han ocurrido a lo largo de los años. En las elecciones generales de 1968 en Detroit, una tormenta de lluvia empapó un lote de boletas, y en las elecciones presidenciales de 2000, surgieron preguntas sobre su precisión y eficiencia en comparación con los sistemas más modernos.