¿Cuáles son los diferentes métodos de monitoreo de Internet?
El aumento en el uso y la popularidad de Internet ha llevado a un aumento correspondiente en las tecnologías de monitoreo. Los padres pueden monitorear el uso de la web de sus hijos, los empleadores pueden rastrear dónde pasan el tiempo sus empleados en línea y los propietarios de sitios web pueden ver cuántos visitantes atraen sus sitios y de dónde provienen esos visitantes, entre otras cosas. Los proveedores de servicios de Internet pueden controlar cuánto ancho de banda usan sus clientes, y los propietarios de derechos de autor realizan un seguimiento e identifican regularmente a las personas que comparten trabajos protegidos en línea. Monitorear Internet para estos y otros propósitos se ha convertido en algo relativamente común, y existen tantos métodos para monitorear como razones para monitorear en primer lugar.
El seguimiento de los sitios web individuales a los que accede un usuario es uno de los métodos más comunes si se monitorea Internet. El monitoreo del sitio web generalmente se logra con un programa de software instalado a nivel de red o computadora personal. El programa mantendrá un caché, o un registro, de todos los sitios visitados en cualquier sesión de navegación. La mayoría de las veces, este monitoreo pasa completamente desapercibido y no interfiere en absoluto con la experiencia del usuario.
Los empleadores suelen utilizar herramientas basadas en software para monitorear Internet en entornos de trabajo. El monitoreo permite a las compañías rastrear dónde los empleados pasan su tiempo y controlar si los empleados acceden a contenido inapropiado o ilegal desde las computadoras del trabajo. Los padres a menudo usan un software de monitoreo de Internet similar en las computadoras del hogar para identificar todos los sitios a los que han accedido sus hijos. La mayoría de las veces, el software de monitoreo también se puede configurar para bloquear el acceso a ciertos sitios. Esto es útil para los padres que desean evitar que los niños pequeños tropiecen con contenido gráfico en línea, así como para los empleadores que desean mantener a sus empleados fuera de sitios orientados personalmente como el correo electrónico y las redes sociales durante la jornada laboral.
Sin embargo, no todo el seguimiento se realiza a nivel local. Muchos métodos de monitoreo de Internet se centran en identificar a los visitantes de los sitios web, lo que generalmente se logra a nivel de sitio. El propietario de un sitio web puede instalar dispositivos de seguimiento en el propio sitio web que monitorearán la cantidad de visitantes, el origen de esos visitantes y el lugar al que fueron esos visitantes, todo sin instalar nada en la computadora del visitante. La mayoría de las veces, el monitoreo del tráfico del sitio se logra a través del seguimiento de direcciones del protocolo de Internet (IP).
Cuando una computadora se conecta a Internet, se le asigna una dirección IP única. La dirección IP identifica la computadora por ubicación geográfica y proveedor de servicios de Internet, pero nunca por nombre. Para conocer las identidades de los propietarios de direcciones IP, generalmente se debe presentar una orden judicial al proveedor de servicios de Internet correspondiente.
Los propietarios de los derechos de autor rastrean con frecuencia a los visitantes a diferentes sitios de descarga entre pares, monitoreando los intercambios de datos para archivos protegidos. La mayoría de los archivos de películas y canciones están protegidos por derechos de autor internacionales, y compartirlos en línea sin permiso es ilegal en muchos lugares. Los propietarios de contenido que pueden rastrear qué direcciones IP están conectadas con descargas presuntamente ilegales a menudo usan esa información para procesar a las personas por infracción de derechos de autor.
Sin embargo, no todo el monitoreo de Internet es legítimo. Los ciberdelincuentes y los operadores de spyware a menudo rastrean los movimientos de los usuarios web en línea para publicar anuncios, robar contraseñas y crear perfiles de identidad. Gran parte de este tipo de seguimiento se realiza a través de cookies, que son pequeños paquetes de información que se descargan subrepticiamente en las computadoras de los usuarios.
El monitoreo de Internet también se puede usar como un medio para realizar un seguimiento del uso de Internet. Los proveedores de servicios de Internet generalmente establecen límites a la cantidad de ancho de banda que los suscriptores pueden usar en un mes determinado sin pagar tarifas por excedente. Los proveedores determinan qué usuarios han ido supervisando el uso del ancho de banda a lo largo del tiempo. Para evitar penalizaciones, los suscriptores individuales a menudo instalan medidores basados en software para monitorear el ancho de banda de Internet que han utilizado.