¿Qué es una consulta contextual?
Una consulta contextual es un estudio de cómo los usuarios interactúan con los equipos y su entorno. El investigador recopila esta información en contexto con observaciones en tiempo real, en lugar de entrevistas y revisiones aisladas. Esto puede revelar información importante que no es evidente con otros tipos de métodos de recopilación de datos. Los investigadores terminan con datos brutos sustanciales para revisar y analizar después de una investigación contextual y pueden usar esta información de varias maneras.
Hay una serie de configuraciones donde este método de recopilación de información puede ser útil. Estos pueden incluir estudios etnográficos para aprender más sobre las poblaciones humanas junto con análisis de eficiencia en el lugar de trabajo y estudios de usabilidad sobre técnicas y equipos experimentales. En todos los casos, el investigador comienza por obtener el permiso para trabajar en un entorno determinado y establece un horario que limitará la interrupción. Es necesario ver a las personas naturalmente en el trabajo, pero algunas veces pueden ser mejores que otras; Los investigadores no quieren interrumpir proyectos importantes, por ejemplo.
El entrevistador realiza una introducción, destacando que el objetivo de la investigación contextual es ver cómo trabajan las personas en condiciones típicas. Si bien la presencia de un entrevistador puede ser una distracción, a las personas se les pide que se comporten de la manera más normal posible. La investigación contextual puede comenzar con algunas preguntas rápidas de antecedentes, y luego el investigador observa. Algunos investigadores pueden pedir instrucciones, haciendo que sus sujetos expliquen una tarea. También pueden interrumpir, previo acuerdo, para hacer preguntas aclaratorias.
Este método de estudio es altamente observacional. Los investigadores no quieren influir en sus sujetos y, por lo tanto, utilizan métodos discretos para recopilar sus datos. Estos pueden incluir la grabación con dispositivos ocultos, en lugar de tomar notas abiertamente, así como tener otros observadores en el área trabajando discretamente. Al final de la investigación contextual, el investigador agradece al sujeto por tomarse el tiempo para participar y comienza a revisar los datos y a preparar un análisis de los hallazgos.
Los investigadores pueden aprender que las personas usan equipos y técnicas de maneras inesperadas que no pueden revelar en entrevistas y encuestas convencionales. Esto puede ser importante para una empresa, ya que podría desarrollar productos con estos usos en mente, o podría mejorar la eficiencia al proporcionar a sus empleados herramientas más adecuadas para completar las tareas. Una investigación contextual también puede mostrar cómo diferentes poblaciones resuelven problemas en entornos como el lugar de trabajo, y puede proporcionar datos importantes sobre comportamientos en torno a nuevas tecnologías y equipos.