¿Qué es un cliente gordo?
Un cliente gordo, también conocido como cliente grueso o cliente rico, es una computadora en una configuración de servidor cliente que puede funcionar independientemente del servidor. Muchas aplicaciones se instalan localmente en el disco duro del cliente. Si bien un cliente gordo extrae algunos datos del servidor central y a veces necesita estar conectado al servidor, puede ejecutarse solo, sin tener que estar siempre conectado al servidor central.
La arquitectura de cliente gordo es una alternativa a la informática de cliente ligero. En un entorno de cliente ligero, la computadora servidor proporciona todas las aplicaciones y, en algunos casos, toda la potencia de procesamiento. Un cliente ligero puede ser una computadora que accede y ejecuta aplicaciones directamente desde el servidor o puede ser una máquina terminal simple que no proporciona procesamiento propio. El cliente pesado o cliente grueso es una computadora que tiene su propio almacenamiento, memoria y procesamiento. Cuando se trata de decidir entre un cliente ligero y un entorno de cliente pesado, las consideraciones importantes incluyen las aplicaciones que se ejecutarán, los requisitos gráficos para cada terminal y la portabilidad y escalabilidad necesarias.
Algunas de las ventajas de los clientes gordos son la reducción de la carga en el servidor y la capacidad de trabajar independientemente del servidor central, al tiempo que puede ofrecer una funcionalidad rica. Debido a que la salida se genera localmente, los clientes gordos permiten interfaces gráficas de usuario (GUI) más ricas. Un cliente gordo también puede ejecutarse más rápido que un cliente ligero, especialmente con aplicaciones que requieren muchos recursos, ya que los clientes gordos almacenan muchas aplicaciones localmente. La información del programa se escribe y se accede desde los recursos informáticos locales en lugar de tener que transmitirse a través de la infraestructura de red.
El uso de clientes gordos es cada vez más frecuente. Esto se debe en parte a la disminución de los costos de licencias de computadoras y software. Se ha vuelto mucho más rentable implementar un cliente grueso o grueso en cada escritorio que continuar agregando recursos a un servidor para acomodar un número creciente de máquinas terminales.
Una implementación común de un entorno de cliente pesado es el uso de computadoras portátiles corporativas. Mientras están acoplados o conectados remotamente a la red interna, estas computadoras pueden utilizar los recursos almacenados en un servidor central. También se pueden sacar del entorno de red y seguir utilizándose como computadoras independientes para ejecutar aplicaciones instaladas localmente. Sin embargo, no pueden acceder a documentos almacenados en el servidor y solo pueden usar algunas aplicaciones, como programas de correo electrónico, en un modo fuera de línea.