¿Qué es una cuña de teclado?
Una cuña de teclado es una interfaz que permite que un dispositivo no tecleado se conecta a una computadora como si estuviera enviando datos de teclado. Dado que la mayoría del software de entrada de datos está configurado para tomar datos de un teclado, es necesario usar una cuña de teclado si desea enchufar un periférico, como un escáner de código de barras o un lector de tiras magnéticas y hacer que envíe información al programa. Se llama una cuña de teclado porque la versión física "cuñas" entre el teclado y la computadora. El teclado está conectado a la cuña, que a su vez está conectado a la computadora, de modo que los datos se pueden ingresar a través del teclado o el otro periférico.
Las versiones de software de la cuña del teclado también existen. Estos programas toman información que envía el dispositivo de entrada externo, generalmente conectados a través de un puerto COM o USB, y los envían a través del búfer del teclado del sistema operativo, para que la computadora crea que la información se ha enviado a través del teclado.
.Una cuña de teclado puede ser útil cuando se usa software con un periférico para el que el software no estaba destinado. Si bien algunos software de entrada de datos se escriben específicamente con escáneres de código de barras o lectores de tiras magnéticas en mente, la mayoría está escrita suponiendo que un teclado sea el único dispositivo utilizado para ingresar datos. Sin embargo, para la eficiencia, muchas empresas usan códigos de barras en lugar de ingresar manualmente el código de la unidad, y dado que la mayoría de los humanos no leen códigos de barras, se necesitaba algún método para traducir el código de barras a su información constituyente y pasarla a la computadora como datos alfanuméricos. La cuña del teclado fue desarrollada en los primeros días de la informática, por un programador de Allek Instruments en Gran Bretaña. Hasta el día de hoy, Altek Instruments sigue siendo uno de los principales fabricantes de sistemas de cuña de teclado de hardware.
Las cuñas de teclado más antiguas están construidas para interactuar con una computadora a través de un puerto PS/2, ya que esta es la tradiciónPuerto de teclado AL. Las versiones más nuevas de la cuña del teclado generalmente ofrecen una interfaz tanto para un cable PS/2 como para un cable USB, a medida que los teclados USB se vuelven cada vez más estándar. Algunas cuñas de teclado están construidas para interactuar con puertos patentados como el puerto 17 de IBM o OCIA. Este tipo de cuña de teclado es cada vez más difícil de encontrar, pero todavía existen pequeñas empresas para llenar el nicho.